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한일 해저터널의 소환

한일 해저터널의 소환

1988년 3월 13일 일본 북부의 홋카이도와 혼슈를 잇는 세이칸 해저터널이 개통됐다. 일본의 주요 4개 섬인 규슈·시코쿠·혼슈·홋카이도를 하나로 묶는 데 성공한 것이다. 이 해저터널은 현존 터널 중 가장 길다. 총길이가 53.85km이며 이 중 해저 구간은 23.3km이다. 두 번째로 긴 터널은 영국과 프랑스를 잇는 ‘유로터널’(채널터널)이다. 1994년 개통한 이 터널의 총길이는 50.5km이며 해저 구간은 37.9km다. 도버해협의 최단 거리인 프랑스 칼레와 영국 포크스턴 사이를 3개의 해저터널로 연결했다. 파리와 런던을 3시간 만에 연결하는 고속전철 ‘유로스타’와 EU 탄생에 역할을 했다.한일 양국에서 해저터널 구상은 오래전부터 이어져 왔다. 일본은 1930년대 시모노세키와 부산 사이를 해저터널로 관통시켜 중국 베이징까지 연결한다는 구상을 했다. 1941년 지질조사와 탐사가 시작됐으나 그해 12월 태평양전쟁의 발발로 중단됐다. 국내에서 한일 해저터널 구상을 처음 꺼낸 건 1981년 문선명 통일교 초대 총재다. 정치권에서는 1990년 당시 노태우 대통령이 일본 국회 연설에서 해저터널을 처음 거론했다. 1999년 김대중, 2003년 노무현 대통령도 언급했으나 일회성에 그쳤다. 2011년 국토해양부가 교통연구원 검토 결과를 토대로 해저터널의 경제성이 없다고 발표한 이후 중앙정부 차원의 검토는 중단됐다.한일 해저터널은 부산에서 시작해 대한해협과 대마도를 건너 일본 규슈까지 200km를 해저터널로 연결한다는 구상의 사업이다. 부산 정치권에서는 꾸준히 검토됐다. 서병수·오거돈 전 부산시장도 추진 여부를 검토했고, 2021년에는 국민의힘 김종인 비상대책위원장이 부산시장 보궐선거 공약으로 사업 추진을 깜짝 발표했다. 지역에서는 해저터널 건설의 실제 추진 여부를 놓고 지지부진한 상황이다. ‘동북아 경제통합 주도적 역할’과 ‘부산의 교통 경유지 전락’ 등 찬반이 엇갈린다.세인의 관심에서 멀어졌던 ‘한일 해저터널’이 최근 소환됐다. 통일교 윤영호 전 세계본부장이 지난 8월 특검 조사에서 통일교의 숙원 사업이던 해저터널 건설 청탁을 위해 2018~2019년 전재수 전 해양수산부 장관에게 접근했다고 진술한 것으로 알려졌기 때문이다. 전재수 전 장관은 2021년 부산시장 보선 때 김종인 위원장의 해저터널 구상에 대해 반대 입장을 밝힌 바 있다. 한일 해저터널이 통일교 의혹과 관련해 정치권을 뒤흔들 판도라 상자가 되는 것은 아닌지 모르겠다. 소모적인 정치 이슈로 더는 소비되지 않기를 바란다.

부산일보 논설위원

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