희비 엇갈린 ‘방문의 해’ 경남도 성적표

지역 경제를 활성화하기 위해 '방문의 해' 제도가 운영 중인 가운데 올해 경남에서는 사천시와 남해군, 산청군이 이에 동참했다. 3개 지자체의 희비가 엇갈리며 전국적으로 방문의 해 제도가 무분별하게 운영되면서 소위 ‘약발이 떨어졌다’는 비판도 나온다. 29일 〈부산일보〉 취재를 종합하면 올해 경남에서 '방문의 해'를 운영한 지자체는 사천시와 남해군, 산청군 등 3곳이다. 사천시와 산청군은 올해 첫 운영이며 남해군은 지난 2022년에 이어 올해는 '고향사랑 방문의 해'라는 이름으로 재차 사업에 나섰다. 먼저 남해군은 방문객 목표치 700만 명을 달성했다. 한국관광공사 한국관광데이터랩' 기준 올해 1월부터 12월 21일까지 남해군을 찾은 방문객은 711만 5538명이다. 작년 523만 3487명 대비 188만여 명이 늘어난 셈이다. 무엇보다 '고향사랑 방문의 해'라는 슬로건을 통해 다른 지역과 차별화를 꾀함으로써 '국민고향'이라는 도시 브랜드를 확고히 다지는 성과를 거뒀다. 장충남 남해군수는 "올해 고향사랑 방문의 해 성과에 이어 내년에는 남해 고유의 감성을 발견하는 로컬 여행 중심지로 자리매김할 계획"이라고 밝혔다. 다만, 방문의 해 운영이 무조건 성공을 보장하는 건 아니다. '방문의 해'는 2000년대 초 문화체육관광부가 만든 지역 관광 활성화 사업이다. 초반에는 대상 지역을 선정한 후 국비를 지원했는데 몇 년 전부터는 따로 지역 선정도 국비 지원도 하지 않고 있다. 하지만 홍보·유인 효과를 노리고 지자체마다 경쟁적으로 제도를 운영하면서 기대만큼의 성과를 내지 못하는 실정이다. 올해도 전국적으로 13개 지자체가 '방문의 해'를 운영했다. 사천시 방문객 수는 올해 1월부터 11월까지 1421만 6085명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 1374만 8694명 대비 46만 7391명, 3.4% 증가한 수치다. 투입 예산이 8억 6000만 원에 불과하다는 점을 고려하면 소기의 성과를 거둔 셈이지만, 올해 최종 목표치인 1700만 명 달성은 어려운 상태다. 탄핵 정국과 대규모 산불 등으로 1분기 방문객이 크게 줄어든 점과 홀수 해로 인해 사천에어쇼가 펼쳐지지 않은 점이 아쉬움으로 남았다. 박동식 사천시장은 "실효성 있는 관광정책을 수립해 사천이 다시 찾고 싶은 체류형 관광도시로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 올해 대형 산불과 수해 등 연거푸 재난을 겪은 산청군 역시 아쉬운 성적표를 받아 들 수밖에 없었다. 올해 11월까지 695만 1126명이 방문했는데 지난해 같은 기간 708만 5799명 대비 13만 4000여 명이 감소했다. 특히 산불 발생 직후인 4월과 수해 발생 직후인 8~9월에는 수만 명의 자원봉사자가 왔음에도 방문객 수가 작년 대비 36만 7000여 명 급감했다. 그래도 5월과 10~11월을 중심으로 소규모 행사와 여행 인센티브, 숙박세일페스타 등을 적극적으로 운영함으로써 관광객을 최대한 확보한 점은 희망적인 부분이다. 한편, 내년 경남에서는 양산시와 거창군이 '방문의 해'를 운영한다.

거제시 공터 캠핑카서 50대 남녀 의식불명으로 발견

경남 거제시 공터에 주차된 캠핑카에서 50대 남녀가 의식불명 상태로 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 29일 거제경찰서에 따르면 전날 오후 12시께 거제시 동부면 한 공터 캠핑카에서 쓰러진 중년 남녀가 발견됐다. 119구급대 도착 당시 남성은 이미 숨진 상태였고, 여성은 의식 없이 병원으로 옮겨졌다. 조사 결과 두 사람은 사실혼 관계를 유지해 온 것으로 파악됐다. 차량 안에선 채무가 많아 힘들었다는 취지의 유서가 나왔다. 경찰은 주변 CCTV 등을 확보해 정확한 사건 경위 등을 조사 중이다.

입지·실효성 논란 거제 ‘독수리 쉼터’ 결국 없던 일로

경남 거제시가 정부 공모 사업으로 추진한 ‘견내량 독수리 스마트복합쉼터 조성’이 백지화 수순을 밟고 있다. 과도한 지방 재정 부담과 실효성 논란에 설왕설래하더니 뒤늦게 실익이 없다고 판단, 사업 포기로 가닥을 잡았다. 괜한 국비 욕심에 무턱대고 사업을 따냈다가 뒤늦게 반납하는 묻지 마 공모의 부작용이라는 지적도 나온다. 29일 거제시에 따르면 독수리 쉼터는 신거제대교 인근(사등면 오량리 951-12번지)에 자리 잡은 농수특산물직판장 일원을 대상으로 휴식·문화·관광 기능을 결합한 공간을 만드는 사업이다. 거제시는 2023년 10월 폐점 전까지 수십 년째 제 기능을 하지 못하고 방치된 특산물직판장 재활용 방안으로 이를 기획했다. 견내량은 거제시와 통영시를 잇는 거제대교 아래 좁은 해협으로 겨울이면 몽골에서 날아온 독수리 무리가 월동하는 곳이다. 2024년 3월 국토교통부 주관 ‘일반국도 스마트 복합쉼터 조성공모’에 선정돼 국비 20억 원을 확보한 거제시는 직판장 일대 1만 7000여 ㎡에 ‘독수리 전망대’와 디지털 전시시설인 ‘견내량 튜브’를 조성하는 것으로 밑그림을 그렸다. 여기에 스마트 화장실과 급속 전기차 충전기 등 운전자들을 위한 휴식 공간과 편의시설을 더하고 기존 시설인 향토식당, 특산물판매장도 새 단장하기로 했다. 하지만 선정 직후 문제점들이 하나, 둘 드러나면서 발목이 잡혔다. 우선, 전체 사업비 90억 원 중 국비를 뺀 70억 원을 오롯이 거제시가 부담해야 한다. 빠듯한 지방 재정을 고려하면 결코 적지 않은 규모다. 또 과거 직판장 실패의 주요인이었던 비좁은 진출입로와 부족한 접근성 문제가 여전한 데다, 전망대를 설치해도 실제 독수리 관찰이 어렵다는 구조적 한계 역시 극복하기 힘들다는 지적이 제기됐다. 사업 대상지가 거제에서 통영으로 진입하는 지점이라 정작 거제에는 실익이 없는 시설이라는 우려의 목소리도 적지 않았다. 도로 선형이나 위치를 고려할 때 거제를 빠져나가는 방문객을 위한 시설로, 유인효과는 기대하기 어렵다는 것이다. 거제시는 그동안 진출입로 개선을 위해 관할 기관인 진주국토관리사무소와 협의를 진행했지만, 기존 도로 확장은 물론, 신규 개설조차 여의치 않다는 사실만 재확인했다. 주변에 추가로 확보할 수 있는 토지가 거의 없어 도로를 넓히려면 가뜩이나 부족한 주차 공간을 줄여야 해 쉼터 목적을 제대로 구현하기 어렵고, 신규는 법적으로 불가능하다는 게 사무소 측 설명이다. 이 때문에 거제시의회에선 “막대한 시비를 투입하는 데 비해 사업 효과와 효율성이 현저히 떨어진다”는 회의적인 반응이 잇따랐다. 이대로는 정상적인 사업 추진이 불가능하다고 판단한 거제시도 결국 백기를 들었다. 올해에 이어 내년 예산에도 관련 예산을 편성하지 않았다. 거제시 관계자는 “메리트가 없는 시설을 억지로 만들면 후에 두고두고 골칫거리가 될 수 있어 (사업을) 정리하는 쪽으로 가닥을 잡았다”면서 “사업 포기와 국비 반납을 위해 국토부와 협의 중”이라고 전했다. 이로 인해 건립 당시부터 각종 논란에 휩싸이며 가다 서기를 반복했던 직판장은 다시 방치될 공산이 커졌다. 직판장은 2009년 개장 이후 부적절한 입지 선정 논란 속에 수차례 위탁 운영이 실패했다. 근본적 해결책 없이 땜질식 운영만 반복하다 2023년 영업종료 이후 지금까지 방치되며 ‘혈세 낭비’의 상징으로 지목돼 왔다. 주먹구구식 공모 사업의 폐해라는 비판 속에 거제시는 또 다른 해법을 찾기로 했다. 거제시 관계자는 “영리 시설보다 주민 쉼터 같은 공공 목적시설로 탈바꿈시키는 등 보다 현실적인 방안을 검토할 계획”이라고 밝혔다.

쏠비치-해녀협회 보상 갈등, 결국 중재 나선 남해군

경남 남해군에 ‘쏠비치 남해’가 문을 열면서 관광업계에 청신호가 켜졌지만, 인근 해역에서 물질을 하던 해녀들은 생계 터전을 잃었다며 대책을 요구하고 있다. 8개월째 이어진 해녀들의 집회에 양측 갈등의 골만 깊어 가자 결국 남해군이 중재에 나섰다. 28일 남해군에 따르면 지난 16일 군청에서 ‘해녀 협회 집단고충민원 소통간담회’가 열렸다. 이해 당사자인 쏠비치 남해와 해녀 협회를 비롯해 장충남 남해군수와 지역민 등이 참여한 첫 공개 간담회다. 해녀들이 민원을 제기한 지 9개월여 만이다. 민원을 제기한 해녀는 직접적인 피해를 본 설리 방면 4명과 미조 방면 13명 등 총 17명이다. 이들은 쏠비치 남해 건설로 생계에 막대한 지장을 받아 생업을 멈췄다고 주장하고 있다. 공사 이후 설리와 미조 앞바다 환경이 급변했고 성게와 해삼, 전복 등 주요 해산물 어획량이 70~80% 급감했다는 설명이다. 해녀들은 이 같은 변화 원인으로 쏠비치 남해 공사에 따른 해저 발파, 오폐수관 매립 공사, 수온 상승, 이물질 유입, 해초 번식 등을 지목했다. 해녀들은 이 같은 피해가 일회성 손실이 아닌 ‘10년 이상 지속될 문제’라고 목소리를 높였다. 가장 큰 문제는 리조트 측에서 마련한 보상 대상에 해녀들이 포함되지 않았다는 점이다. 쏠비치 남해 시행사인 대명소노그룹은 공사 전후 마을대책위와 어촌계에 여러 차례에 걸쳐 30억 원에 달하는 보상을 진행했다. 하지만 40년 가까이 이곳 바다에서 물질을 했고 어촌계에 포함돼 있음에도 해녀들은 이 같은 보상에서 제외됐다. 해녀들은 마을대책위나 소노 측으로부터 사전 협의나 안내, 통보도 받지 못했다고 주장한다. 문제가 커지자 대책위가 해녀들에게 1인당 수백만 원의 보상금을 지급하겠다고 제안했지만, 해녀들은 보상액이 턱없이 적다며 이를 거부했다. 실제 이날 간담회에서 해녀들은 소노 측에 설리 해녀 1인당 5억 원, 미조 해녀 1인당 2000만 원을 요구했다. 이와 더불어 훼손된 어장 복구와 환경 관리 대책, 고령 해녀들의 현실적인 생계 대책을 요청했다. 남해군 해녀 협회 최길동 총무는 “해녀들의 피해는 작업장 파괴로 발생하는 것인 만큼 생존권 문제이며 생존권은 법적으로 보상받아야 한다”라며 “대책위에 권한을 넘기지 말고 소노 측에서 이를 해결하라”라고 목소리를 높였다. 반면, 소노 측은 대표성을 띤 단체인 어촌계와 협약에 따른 보상을 마쳤으니 추가 보상은 힘들다는 입장을 고수 중이다. 특히 지난달에는 해녀들을 만나 설리마을 해녀 4명에게 위로금을 지급하겠다는 방안을 제시했지만 해녀들의 거부로 결렬됐다고 반박했다. 소노인터내셔널 주영태 상무는 “리조트 개발 과정에서 대표성을 띤 설리마을 대책위원회와 협약을 체결했고 보상과 지원 사항을 지금까지 이행했다”고 강조했다. 남해군은 양측의 견해차만 확인했을 뿐이지만 간헐적으로 비공식적인 접촉만 해오던 이해 당사자 간에 협상 테이블이 차려졌다는 점은 긍정적인 신호로 보고 있다. 협의를 이어가며 양측의 간극을 좁히겠다는 계획이다. 남해군 관계자는 “쏠비치 남해를 테이블로 끌어 내고 기업 차원에서 도의적 지원도 최대한 할 수 있게끔 요구할 계획”이라며 “행정적으로도 유통 구조 개선이라든지 해녀 소득 사업이라든지 해녀들에게 지원할 수 있는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.

‘공룡 나라’ 고성, ‘역도 메카’로 발돋움…비결은?

세계 3대 공룡 발자국 화석 산지로 손꼽히는 ‘공룡 나라’ 경남 고성군이 대한민국 ‘역도 중심지’로 발돋움하고 있다. 국내 최초 역도전용경기장을 토대로 고성군이 추진하는 다양한 스포츠 마케팅 중에도 단연 최고의 효자 종목으로 자리매김했다는 평가다. 고성군은 전국 최고 수준의 역도 인프라와 체계적인 대회 유치 전략을 통해 굵직한 전국 단위 대회를 잇달아 개최하며 ‘역도대회는 고성에서 열린다’는 공식을 다시 한번 각인시켰다고 28일 밝혔다. 고성군이 역도 종목에서 보유한 독보적 위상과 경쟁력의 중심에는 전국 최고·최대 수준 인프라와 민관의 헌신적인 스포츠 마케팅 그리고 인적 네트워크가 있다. 전용경기장은 고성군이 29억 원을 투입해 2011년 문 열었다. 연면적 1361㎡, 지상 2층 규모에 342개 관람석을 갖춰 한번에 최대 500명까지 수용할 수 있다. 대한역도연맹(KWF) 공인경기장으로 고성군이 역도 메카로 발돋움하는 발판이 됐다. 2013년에는 10억 원을 들여 전용 웜업장을 추가해 선수들이 실전과 동일한 환경에서 최상의 컨디션을 유지할 수 있게 됐다. 여기에 지난해 공모 사업으로 확보한 24억 원으로 국민체육센터를 새롭게 준공하면서 훈련부터 회복, 대회운영이 한 곳에서 가능해졌다. 경남도역도연맹과 고성군역도협회도 폭넓은 인맥을 활용해 주요 대회 유치에 기여하며 ‘고성=역도의 중심지’ 브랜드 이미지 구축에 제몫을 톡톡히 했다. 덕분에 고성군은 올해 제398회 문화체육관광부장관배 전국체육고등학교역도대회를 비롯해 제54회 전국소년체육역도대회, 제64회 경상남도민체육역도대회 등 주요 전국 대회를 성공적으로 치러냈다. 이미 내년 전국소년체육역도대회, 경남도민체육역도대회를 유치 확정한 상태다. 이와 함께 전통과 권위를 갖춘 ‘문곡서상천배 역도대회’와 함께 국제 대회 신규 유치까지 추진 중이다. 역도 종목 엘리트와 꿈나무 육성에도 집중하고 있다. 현재 경남도청 역도팀이 고성군에서 상주하며 내년 시즌 담금질을 이어가고 있다. 고성중학교와 고성여자중학교에는 역도팀이 꾸려졌다. 엘리트 선수와 꿈나무 간 자연스러운 교류 속에서 체계적인 훈련환경과 동기 부여 효과를 끌어내고 있다. 실제 고성여중은 지난 12일부터 18일까지 충남 서천에서 열린 ‘2025년 한국중고역도연맹회장기대회’ 금·은·동메달을 싹쓸이했다. 2학년 이정은 선수가 –45kg급에서 금메달 2개와 은메달 1개를 목에 걸었고, 1학년 김도희 선수도 –49급에서 동메달 3개를 획득했다. 두 선수는 앞선 제11회 한국중고역도선수권대회에서도 금메달 2개와 은메달 4개를 합작했다. 고성군은 올해 성과에 안주하지 않고 새해를 대비한 추가 투자와 대회 유치에도 박차를 가하고 있다. 이를 위해 내년도 예산에 역도 관련 장비 보강 예산을 편성했다. 고성군 김성수 스포츠산업과장은 “인기 종목에만 집중하기보다 각 종목이 가진 가능성과 특성을 살려 지역에 맞는 종목을 발굴하고 육성하는 데 초점을 맞추고 있다”면서 “역도 성과를 모델로 제2, 제3의 종목을 발굴, 육성해 지역에 활력을 더하는 스포츠 도시로 나아가겠다”고 밝혔다. 한편, 고성군은 올해 82개 전국·도 단위 체육대회를 개최했다. 경기장·숙박·편의시설이 한곳에 집약된 우수한 스포츠 인프라와 선수 친화적 환경 그리고 종목별 특화 경기장과 안정적인 대회 운영 능력이 돋보였다는 평가다. 특히 이중 13개 종목 23개 대회가 지자체 예산 지원 없이 열리는 비예산 대회로 지방 재정 투입 없이도 긍정적인 경제 효과를 누렸다.

하천 기능 상실했던 사천시 삼천포천, 생태하천으로 탈바꿈

도심 하천 기능이 상실됐던 경남 사천시 삼천포천이 ‘생태하천’으로 새롭게 태어났다. 26일 사천시에 따르면 지난 24일 ‘삼천포천 생태하천 복원 사업’ 준공식이 열렸다. 이날 준공식에는 박동식 사천시장과 김규헌 시의회 의장을 비롯해 지역 도·시의원, 시민 등 300여 명이 참석해 삼천포천의 새로운 출발을 함께 축하했다. 행사는 개회사와 국민의례를 시작으로 경과보고·감사패 수여·축사·테이프 커팅 순으로 진행됐으며, 준공식 이후에는 참석자들이 직접 삼천포천 산책로를 걸으며 복원된 하천 환경을 확인하는 시간을 가졌다. 박동식 시장은 “삼천포천 생태하천 복원 사업은 단순한 하천 정비를 넘어 환경 보전과 시민 삶의 질 향상을 동시에 실현한 의미 있는 성과”라며 “앞으로도 지속적인 관리와 친환경 정책을 통해 시민과 자연이 공존하는 도시 환경을 만들어 가겠다”고 밝혔다. 사천시 동 지역 도심을 따라 흐르는 삼천포천은 와룡산에서 발원해 남동쪽으로 흐른다. 와룡저수지와 하류부의 도심지를 거쳐 남해안으로 유입되며 전체 길이는 7km, 유역면적은 12.5㎢에 달한다. 하지만 삼천포천은 하류로 갈수록 유량이 급격히 줄고 어류 이동과 서식 환경이 열악해져 오래전부터 하천 기능을 상실했다는 평가를 받아왔다. 여기에 물이 흐르지 않으면서 수질이 악화했고 일부 비점오염원 유입도 확인됐다. 이에 사천시는 도심 하천의 생태적 기능을 회복하고 시민에게 쾌적한 친수공간을 제공하기 위해 삼천포천 생태하천 복원 사업에 나섰다. 2017년 1월부터 2025년 12월까지 9년간 진행했으며 사업 대상은 와룡동에서 동서금동 일원까지 총 4.4km 구간이다. 총사업비는 167억 4600만 원으로 도비 62%·시비 38%가 투입됐다. 삼천포천 생태하천 복원 사업은 인위적으로 훼손됐던 하천 구조를 개선하고 수질 정화와 생물 서식처 복원을 통해 하천 본래의 생태 기능을 되살리는 데 중점을 뒀다. 특히 상시 하천 유지수 확보를 위한 저수로와 수생식물 서식지가 구축됐다. 사천시는 이번 복원 사업으로 삼천포천이 시민들이 일상에서 자연을 체감하고 휴식할 수 있는 도심 속 친환경 공간이 될 것으로 기대하고 있다. 사천시 관계자는 “삼천포천은 이번 복원 사업을 통해 지역 주민의 여가·휴식 공간이 됐다. 도심 생태 네트워크의 핵심 축으로서 사천시의 새로운 녹색 자산으로 자리매김할 것”이라고 말했다.

진주서 20억 원대 보험사기 적발…보험설계사 구속

경남 진주시에서 20억 원대 보험사기가 적발돼 경찰이 수사에 나섰다. 진주경찰서는 진주 A 병원에서 대규모 보험사기 정황을 포착하고 해당 병원장 B 씨와 보험설계사 C 씨, 대상 환자 등 30여 명을 입건해 조사를 진행했다. 경찰은 이 가운데 B 원장과 C 보험설계사를 보험사기방지 특별법 위반 혐의로 구속영장을 신청해 C 씨를 구속했다. B 씨에 대해선 추가 조사가 진행 중이다. A 병원은 내·외과를 비롯해 성형외과와 피부과, 마취통증의학과, 가정의학과 등을 갖춘 것으로 알려졌다. 경찰에 따르면 이들은 작은 상처에도 진료 기록을 변경해 보험사에 과도하게 보험금을 청구한 혐의를 받는다. 경찰과 보험사는 이들이 2022년 8월부터 최근까지 22억 원 상당의 보험금을 부당 수령한 것으로 파악하고 있다. 경찰은 B 씨에 대한 추가 조사와 함께 보험금 부당 수령 사례가 더 있는지 확인하고 있다.

거제시, 2027년 국·도비 확보 잰걸음

경남 거제시가 2027년도 정부 예사 확보를 위해 선제 대응에 나선다. 거제시는 지난 23일 2027년도 국·도비 예산 확보를 위한 신규 사업 발굴보고회를 열고 정부예산 편성 초기 단계부터 체계적으로 대응하기 위한 준비에 착수했다. 이날 보고회에서 재난·안전, 문화·관광, 생활SOC 분야를 중심으로 총 24건의 신규사업이 발굴됐다. 주요 사업은 △송진 자연재해위험개선지구 정비 △서상 풍수해생활권 종합정비 △거제시립박물관 건립 △거제시체육관 시설 개보수 △공공하수처리시설 증설 등이다. 국·도비 확보 목표액은 241억 원이다. 거제시는 부서별 검토와 협의를 통해 완성도를 높인 핵심 사업을 중심으로 전략적인 예산 확보 활동에 돌입할 계획이다. 변광용 거제시장은 “국·도비 확보를 위한 사업이라도 실제 추진 여부는 신중하게 판단해야 한다”면서 “사업 하나하나에 대해 지역에 꼭 필요한 사업인지, 추진 여건은 충분한지 책임감을 갖고 내실 있게 검토해 달라”고 당부했다.