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[사설] 여야 지도부 난타전 된 금정구 보선, 정책대결 펼치길

코앞으로 다가온 10·16 부산 금정구청장 보궐선거가 여야 지도부의 대리전 양상으로 변모했다. 22대 국회 원 구성 이후 처음 치러지는 선거인 데다 하반기 정국 주도권을 쥘 분수령으로 인식되면서 거대 양당 대표를 비롯한 지도부들이 수시로 달려와 선거전에 뛰어들고 있다. 마치 금정구청장 보선이 여야 지도부의 자존심 대결의 장으로 변모한 꼴이다. 이번 보선이 2년 뒤 있을 지방선거의 민심을 확인할 바로미터가 된다는 점에서 여야가 총력전을 펼치는 것에 대해서는 완전히 이해 못할 건 아니다. 하지만, 선거에 지역이 안 보인다는 게 문제다. 금정 보선이 하반기 정국 주도권 확보의 분수령이 되면서 정작 두 구청장 후보의 존재감은 보이지 않고 있다. 금정구는 만 65세 이상 고령층 인구 비율이 높아 부산에서도 국민의힘 강세 지역으로 꼽히지만, 민주당과 조국혁신당이 후보 단일화에 성공한 뒤 총력전을 벌이면서 여야 후보가 오차범위에서 접전을 벌이고 있는 양상이다. 지난 11∼12일 진행된 사전투표율은 20.63%로, 2022년 지방선거(21.32%)와 2021년 부산시장 보궐선거(20.62%) 당시 금정구 사전투표율과 비슷하다. 이렇게 선거가 예측불허 상황으로 흘러가면서 여야 지도부가 화력을 집중시키고 있다. 이렇다 보니 문제는 지역 현안보다 ‘대통령 실정’ ‘김여사 처벌’ ‘정권 심판’ 등 중앙정치 이슈가 잠식한 상황이 됐다. 금정구는 부산에서도 보수 세력이 강한 지역으로, 역대 9번의 지방선거에서 보수정당 후보가 8차례 이겼다. 그렇다고 여당 승리를 쉽사리 장담할 순 없다. 민주당은 2018년 정미영 금정구청장을 배출한 데다 지난 4월 총선에서 민주당 박인영 후보의 득표율이 43.37%에 달했기 때문이다. 따라서 이번 보선은 단순히 기초자치단체장 1석을 뛰어넘는 정치적 의미가 있다는 분석이다. 국민의힘은 16개 구·군 지자체장이 모두 여당이었던 만큼 금정을 뺏길 수 없다는 입장이다. 야당은 금정에서 이기면 2026년 지방선거에서 승리할 수 있는 디딤돌을 확보하게 된다고 보는 것이다. 결국 지역은 사라지고 중앙정치 논리만 남은 꼴이다. 보궐선거에 전국적 시선이 쏠리게 만든 건 누구도 아닌 바로 정치인들이다. 물론 이번 금정구청장 보선은 총선 이후 민심을 가늠하는 선거란 점에서 주목도가 높을 수밖에 없다. 하지만 이런 양상과는 대조적으로 정작 구청장 후보들이 지역과 민생을 어떻게 잘 운영할지 등에 대한 정책대결은 기대치에 못 미치고 있다. 이러다가 지역 유권자들의 관심이 멀어질까 걱정된다. 이제라도 여야는 본질로 돌아가야 한다. 남은 선거전 하루만이라도 정책대결을 제대로 하는 모습을 보이길 바란다. 아직 어느 후보를 지지할지, 투표장에 갈지 정하지 못한 유권자도 적지 않다. 지역 유권자들은 매의 눈으로 후보들의 자질과 역량, 비전과 정책을 철저히 따져야 할 것이다.
[사설] 북한발 긴장 고조, 의중 잘 파악하고 면밀히 대응해야

북한의 ‘평양 상공에 대북 전단 무인기 침범’ 주장으로 남북 긴장이 고조되면서 군사적 충돌 우려까지 높아지고 있다. 북한은 중대성명을 내고 “평양 상공으로 한국의 무인기가 침투해 대북 전단을 살포했다”며 “모든 공격력 사용을 준비 상태에 두고 최후통첩한다”라고 밝혔다. 북한군은 이미 국경선 부근 포병연합부대에 완전 사격대기태세로 전환하라는 작전예비지시를 하달했고, 군사분계선(MDL) 일대에 방벽을 쌓고 지뢰를 매설하는 등 요새화 작업을 진행 중이다. 북측이 무인기 사태를 빌미로 국지적 도발을 감행할 우려가 점점 커지고 있는 실정이다. 우리 국방부는 이에 대해 “끊임없이 도발을 자행하고 최근에는 저급하고 치졸한 오물풍선 부양을 해온 북한이 반성은커녕 우리 국민까지 겁박하려는 적반하장의 행태”라고 경고했다. 국방부는 이어서 “우리 국민 안전에 위해를 가한다면 그날이 바로 북한 정권의 종말이 될 것”이라면서 오히려 긴장도를 높이는 장면까지 연출하고 있다. 이처럼 한반도를 둘러싼 긴장이 고조되면서 국제사회의 움직임도 빨라지고 있다. 커트 캠벨 미국 국무부 부장관이 16일 한국을 방문하고, 같은 날 한미일 3국 외교차관 회의가 열려 북한의 도발 우려에 대해 논의한다. 실제로 최근 미국 외교전문지 포린폴리시에는 “1950년 한국전쟁 이후 한반도 전쟁 발발 가능성이 최고조에 달했다”는 전문가 기고가 게재될 정도다. 북한이 엉뚱한 일을 트집 잡아 군사적 위협을 가하는 것은 전혀 새로울 게 없는 레퍼토리다. 북한은 지난 5월부터 6000개 이상의 오물풍선을 살포하고, 수도권 상공에 무인기를 침투시키는 등 남북한 군사 긴장을 고조시킨 주역이다. 특히, 북한이 평소와 달리 ‘북항 방공망 침투 사건’을 주민에게 공개한 것은 일차적으로 대외 위협을 고취해 내부 동요를 막는 목적으로 해석될 수 있다. 수해와 경제난 등 거듭된 실정의 원인을 남측에 전가해 내부 결속을 다지고, 남남갈등을 자극하려는 의도도 숨어있다. 대외적으로는 오는 11월 미국 대선을 앞두고 북한이 7차 핵실험이나 국지적 도발을 감행해 존재감을 과시할 것이라는 추측도 많다. 다만, 이번에 북한이 밝힌 무인기 침투 사건과 긴장 고조의 의중이 무엇인지에 대해서는 면밀히 파악하고 빈틈없이 대응해야 한다. 국민이 이 시점에서 궁금한 것은 정부가 남북한 긴장 상황을 제대로 통제하고 있는지다. ‘정권 종말’ 등 불필요한 말과 행동으로 무력 충돌의 단초를 제공하는 것은 최대한 자제해야 한다. 우발적 충돌이 없도록 위기관리가 필요하다. 물론, 우리 군은 어떤 경우라도 확실한 위기 대응 체계를 갖춰야 할 것이다. 혹시라도 정부가 통제하지 못한 민간단체의 활동도 조율하는 노력이 필요하다. 여야 정치권은 국가 안위와 국민의 생명을 지키는 일에 대해서만큼은 초당적으로 협력하길 촉구한다.
[사설] 한강 노벨문학상 쾌거… 다음은 과학·경제 분야 차례다

소설가 한강의 노벨문학상 수상은 한 개인의 영광을 넘어 대한민국의 경사다. 우리나라로서는 2000년 김대중 대통령이 노벨평화상을 수상한 데 이은 두 번째 노벨상 수상이다. 문학 분야에서는 처음으로 거둔 쾌거다. 특히 아시아 여성 작가로는 최초의 수상이라는 점에서 의미 깊다. 그동안 변방에 머물렀던 한국 문학이 이제 세계 무대에서 소통하고자 했던 오랜 꿈을 이룬 것이다. 스웨덴 한림원은 “역사적 트라우마에 맞서고 인간 삶의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라는 평가를 내놓았다. 한 작가는 2016년 한국인 최초로 영국의 맨부커상을 수상한 이후 국제 문학계에서 주목받아 왔다. 작가의 이번 수상은 문화 강국 한국의 위상을 한층 높여주는 계기가 될 것이다. 한 작가는 인간의 폭력성과 상처를 집요하게 탐구해 왔다. 대표작인 〈채식주의자〉나 〈소년이 온다〉는 특히 고통받은 이들의 내면을 담은 작품이다. 이 소설들의 구체적인 내용을 떠나 외국인들이 그동안 세계 문학계에서 변방이나 다름없던 한국이란 나라에 관심을 갖게 됐다는 것 자체가 매우 고무적인 일이다. 영화 음악 드라마 등 한국 문화에 대한 세계의 관심은 그동안 뜨거웠다. 여기에 이제 문학도 가세하며 한국은 명실상부 대중문화뿐 아니라 문학에서도 세계 최고 수준으로 인정받게 됐다. 이로써 한국 문학이 세계의 중심에서 그 깊이와 가치를 알리는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 한 작가의 노벨문학상 수상을 계기로 K문화를 더욱 확장해 나가는 것도 중요하다. 일찍이 백범 김구는 〈나의 소원〉에서 “오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘(문화 강국)이다”라고 했다. 독창적인 문화를 가진 나라가 행복한 나라이며 강한 나라이고 세계평화 실현에 이바지할 수 있다며 문화의 중요성을 강조한 것이다. 일본과 중국 문학도 노벨문학상 수상 이후 세계 시장에 본격적으로 진출할 수 있었다. 한 작가의 노벨상 수상이 여기서 그치지 않게 하려면, 우리의 문화적 역량을 강화하고 세계에 과시하기 위한 정부의 적극적인 지원과 관심도 필요하다. 우리 문학 작품이 영화나 드라마, 애니메이션 등으로 제작되는 효과를 기대한다. 노벨상 수상은 여기서 멈춰서는 안 된다. 과학이나 경제 분야에서의 수상자는 아직 한 명도 나오지 못하고 있기 때문이다. 일본은 25명, 중국은 3명의 과학 분야 수상자를 배출했다. 하지만 우리의 관심은 낮다. 이공계 기피 현상은 물론이고 정부의 관심도 부족하다. 최근 국가전략연구플랫폼을 운영하는 전담 부서인 국가전략연구센터마저 연구개발(R＆D) 예산 삭감의 칼바람을 맞았을 정도다. 여기다 정부 연구개발비도 수도권에 집중되면서 지역 간 R＆D 불균형도 심각한 편이다. 정부와 국회·기업 등이 기초과학 연구를 전폭 지원하는 노력이 절실하다. 노벨상의 쾌거는 하루아침에 이루어지는 게 아니다. 다음 차례는 노벨과학상이 되어야 한다.

밀물썰물

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대구서 본 간송 문화재

만금의 재산과 우리 문화재에 대한 열정으로 세워진 간송미술관(옛 보화각)은 바로 간송 전형필(1906~1962) 선생의 문화보국 정신의 구현체라고 할 수 있다. 국내 최초의 사립 미술관으로 건물 규모 자체는 소박한 편이지만 소장 유물의 수준은 어느 박물관에도 뒤지지 않을 만큼 그 존재 자체가 각별하다.그러나 일반인을 위한 미술관 관람 기회는 매우 제한적이어서 평상시엔 여간해서 잘 볼 수가 없다. 그러니 미술관이 있는 서울이 아닌 지방의 애호가들에겐 더더욱 그림의 떡이다. 그렇게 이름만 들어왔던 간송미술관의 문화재를 최근 지방에서도 볼 수 있는 기회가 생겼다. 부산과 가까운 대구에 대구간송미술관이 지난달 초 개관하면서 기념으로 국보·보물전을 연 것이다. 전시물도 서울 간송미술관이 소장한 국보·보물 40건 97점으로 지방에서는 좀처럼 접할 수 없는 문화재로 구성됐다.이 중에서도 가격을 매길 수 없는 ‘무가지보(無價之寶)’, 국보 중의 국보로 불리는 훈민정음해례본과 혜원 신윤복의 미인도는 단연 최고의 관심 대상이었다. 관심이 뜨거웠던 만큼 두 문화재는 대구간송미술관 개관전에서도 각각 별도의 공간에 전시됐다. 관람객들은 교과서에서나 볼 수 있었던 값을 따질 수 없는 문화재의 실물을 직접 접한다는 생각에 사뭇 조심스럽고 삼가는 자세가 역력했다. 개관전을 찾은 관람객 대부분의 주목적도 이 두 유물의 친견에 있는 듯했다. 짧은 시간이었음에도 첫 대면의 느낌은 은근하면서도 강렬했다.다만 국보급 유물에 비해 대구간송미술관의 전시 운영은 대체로 실망스러웠다. 전시된 문화재의 훼손을 막으려는 의도는 이해하지만 관람객을 마치 감시 대상으로 여겨 수시로 간섭·통제하려 한 것은 불쾌감을 주기에 충분했다. 지나치게 어두운 조명 때문에 유물을 좀 더 가까이 보려고 다가서면 여지없이 운영 요원의 제지가 끼어들었다. 유물을 보는 중에도 뒷사람을 위해 그만 이동해 달라는 요구에 관람객에 대한 존중과 배려를 찾기는 어려웠다. 유물 설명문도 어두운 데다 글자마저 너무 작아 제대로 볼 수 없었다.대구간송미술관 덕분에 지방에서 보기 어려운 국보급 문화재를 친견하게 된 경험은 잊을 수 없지만 그 반대급부로 관람 과정에서 타박에 가까운 홀대를 느껴야 했다면 과한 언사일까. 더구나 부산에선 그런 기회를 얻지 못하고 대구까지 가야 했던 심정도 씁쓸한 터였음에랴.

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