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[사설] 폭행에 원정 성매매, 진흙탕 싸움 벌이는 울산시장 선거전

울산은 대한민국 산업수도다. 1962년 국내 최초의 특정공업지구 지정을 시작으로 경제개발 5개년 계획의 전진기지로 자리매김하면서 국가 경제 발전을 견인했다. 현재도 울산은 현대자동차와 HD현대중공업 등 국가 경제의 초석인 글로벌 수출 기업들이 대거 포진했다. 울산은 특히 SK와 글로벌 빅테크 아마존이 함께 대규모 AI 데이터센터 건립에 나서는 등 AI 수도로 발돋움하고 있다. 따라서 차기 울산시장은 지역은 물론 국가 경제의 미래를 좌우할 리더십을 요구받는다. 하지만 현재까지 진행된 울산시장 선거전 양상은 상당히 우려스럽다. 네거티브 공방 등이 난무하는 진흙탕 싸움으로 치닫고 있기 때문이다. 더불어민주당 김상욱 울산시장 후보는 ‘필리핀 원정 성매매’ 의혹에 휩싸였다. 김 후보는 가로세로연구소의 주장에 대해 분명한 허위라며 법적 대응을 예고했지만 논란은 갈수록 불거지고 있다. 특히 국민의힘은 “도덕적 흠결로 가득 찬 후보를 내세운 건 선거 모독”이라며 파상 공세를 퍼붓고 있다. 재선을 노리는 국힘 김두겸 울산시장 후보는 유세 현장에서 취재진을 폭행했다는 의혹을 받고 있다. 김 후보 측은 “얼굴을 향해 카메라를 들이대며 무리한 취재를 강행했다”며 “신체적 위협을 막기 위한 본능적인 방어적 손짓”이라고 해명했다. 하지만 조국혁신당 등은 “심각한 도덕성 결핍을 보여준다”고 비판하고 있다. 후보 등록 직전까지 울산시정을 이끈 김두겸 후보와 지역구 국회의원이었던 김상욱 후보의 맞대결은 당초 모범적인 정책 선거가 될 것이라는 기대를 모았다. 양측 모두 울산 현안 등 지역에 대한 이해도가 높아 치열한 정책 대결이 이뤄질 것이라는 관측이었다. 더욱이 선거 초반 출정식에서 김상욱 후보는 통합과 실용, 유능한 지방정부를, 김두겸 후보는 새로 만드는 위대한 울산의 완성을 각각 기치로 내걸면서 시민들의 열망에 부응하는 듯했다. 하지만 선거를 10일 남겨둔 현재 양 후보 측의 행태는 무척 실망스럽다. 선거 후반전으로 갈수록 진영 논리를 앞세운 세 결집에 더 치중하는 것도 좋은 모양새로 비춰지지 않는다. 울산은 부자도시로 꼽히지만 지역 경제 상황은 암울하다. 주력이었던 중화학 산업의 몰락 등으로 도심엔 임대 매물이 넘쳐나고 있는 상황이다. 수도권 일극주의로 인한 인구 유출 가속화, 양극화된 노동자 임금 체계로 인한 불만 팽배 등은 도시 미래를 위협하고 있다. 차기 울산시장은 이런 불안 요인을 해소하고 산업 구조 전환과 고도화 등의 현안을 적극적으로 해결해야 한다. AI 데이터센터 등 신산업을 양질의 일자리 창출로 연결, 청년들이 떠나지 않는 활력 넘치는 도시를 만드는 것도 중요한 소임이다. 여야 울산시장 후보들이 상호 비방을 멈추고 지역을 도약시킬 공약과 정책으로 정정당당하게 경쟁하길 촉구한다.
[사설] BTS 6월 콘서트, 부산의 도시 품격 보여주는 계기 돼야

6월 12일부터 이틀간 부산아시아드주경기장에서 열리는 BTS(방탄소년단) 공연은 지난 3월 서울 광화문 공연에 이어 세계의 이목이 쏠린 대형 문화 이벤트다. 세계인이 부산이라는 도시를 바라보게 만드는 무대이자 도시의 품격과 시민의식을 시험하는 자리이기도 하다. 한데 공연을 앞두고 일부 숙박업소가 평소보다 많게는 10배 가까이 숙박료를 올려 받고 있다는 불만이 잇따르고 있다. 행정당국이 단속에 나섰지만 온라인 예약 사이트에는 곳곳에서 여전히 상식을 벗어난 가격이 등장한다. 도시 전체가 손님맞이에 나서도 부족할 시점에 일부 업소의 탐욕과 이기심이 글로벌 관광도시 부산의 얼굴에 먹칠을 하고 있는 셈이다. 부산 서면의 한 호텔은 평소 16만 원 수준이던 객실 가격을 공연 당일 74만 원대로 올렸고, 또 다른 숙박업소 역시 5만 원대 객실을 50만 원이 넘는 가격에 내놨다. 순간의 욕심이 지역 관광의 신뢰를 무너뜨리고 있는 셈이다. 이 같은 바가지요금에 일부 팬들은 온라인 커뮤니티에 “최소 비용으로 체류하고 올 거다” 등의 반응을 쏟아내고 있다. 공연을 보러 오는 관광객이 지역 소비를 줄이겠다는 의미다. 공연장을 찾은 외국인들에게 부산은 곧 한국의 얼굴이다. 도시 풍경과 시민의식, 상인의 태도 하나하나가 한국에 대한 깊은 인상으로 이어질 수밖에 없다. 그런 점에서 그들에게 터무니없는 숙박료를 요구하는 것은 결코 가볍게 넘길 문제가 아니다. 더 큰 문제는 당장 이를 막을 뾰족한 수가 없다는 점이다. 부산시는 현장 점검과 대체 숙소 마련 등 대책을 내놓았지만, 숙박요금을 직접 조정할 법적 권한은 없다. 정부가 지난 2월 국가관광전략회의에서 발표한 바가지요금 근절 대책 역시 관련 법 개정이 이뤄지지 않아 현장에선 사실상 무용지물이다. 정책은 나왔지만 현실은 따라가지 못하고 있는 셈이다. 그나마 다행인 것은 지역사회의 자정 노력이다. 범어사 등 불교계는 템플스테이를 제공하고, 아르피나는 기존 요금을 유지하는 착한 요금 정책을 내걸었다. 일부 업소의 이기심이 도시 이미지를 훼손하는 사이, 종교계와 공공부문이 오히려 부산의 체면을 지키고 있는 모습이다. BTS 공연 효과는 이미 세계적으로 입증됐다. 공연 한 번으로 항공과 숙박 등 소비가 급증하고 도시 브랜드 가치까지 끌어올리는 이른바 ‘BTS 노믹스’는 이제 국가적 관심사가 됐다. 최근 멕시코에서는 대통령까지 나서서 공연 연장에 관심을 보였을 정도다. 이번 공연은 부산으로선 좀처럼 얻기 어려운 기회다. 부산은 사계절 내외국인 관광객이 찾는 글로벌 관광도시를 목표로 오랜 시간 공을 들여왔다. 외국 관광객과 BTS 팬들에게 부산이 아름다운 항구도시로 기억될지, 숙박료 폭탄 도시로 남을지는 결국 우리 선택에 달렸다. 어렵게 쌓은 도시 브랜드는 한순간에 무너질 수 있다. 이번 공연이 부산의 도시 품격을 세계에 제대로 보여주는 계기가 되길 기대한다.
[사설] 부산 국제회의 세계 40위권 도약, 가덕신공항 시급한 이유

부산이 국제컨벤션협회(ICCA)가 발표하는 국제회의 개최 도시 순위에서 세계 40위권에 처음 진입한 것은 마이스(MICE) 도시로의 성장 가능성을 보여 준 것이다. ICCA는 국제회의 개최 건수와 수준을 평가해 도시 경쟁력을 가늠하는 글로벌 MICE 산업 기관이다. 부산은 지난해 ICCA 발표에서 88위였는데 올해 49위로 무려 39계단이나 뛰어올랐고, 아시아 12위, 국내 2위를 차지했다. 상위권 도시 대부분이 국가 수도이면서 글로벌 허브공항을 갖췄다는 점에서 부산이 받아 든 성적표의 의미는 결코 작지 않다. 가덕신공항 개항 이전부터 도시 위상과 인지도가 높아졌다는 점은 향후 질적 도약 가능성을 보여 준다. ICCA 순위는 단순한 행사 건수만으로 결정되지 않는다. 최소 3개국 이상 순회하고, 국제기구가 주관하는 등록 회의만 인정된다. 부산 순위가 큰 폭으로 상승한 이유는 MICE 도시에 요구되는 신뢰와 운영 역량이 입증됐기 때문이다. 2005년 APEC 정상회의를 비롯한 대형 국제행사 경험이 축적됐고, 벡스코를 중심으로 한 전시·컨벤션 기반도 꾸준히 성장해 왔다. 여기에 호텔·관광·운송·기획업체가 결합한 마이스 얼라이언스가 산업 생태계를 형성한 점도 주목할 만하다. 벡스코 개장 초기 30여 곳에 불과하던 관련 기업이 260여 곳까지 증가한 점에서 부산 마이스 산업의 외형과 역량이 비약적으로 성장한 것을 알 수 있다. 부산이 MICE 도시로서 국제적인 인정을 받은 성과는 환영하되, 한계와 과제도 냉정하게 직시해야 한다. 세계 40위권 도시 상당수는 글로벌 허브공항을 갖춘 수도다. 세계 10위권에 이름을 올린 아시아 도시 중 싱가포르(5위)와 서울(9위), 도쿄(10위)가 대표적이다. 이들에 비하면 부산은 장거리 국제노선이 부족하고 국제 접근성도 상대적으로 취약하다. 가덕신공항의 적기 개항이 필요한 이유가 여기에 있다. 국제회의 산업은 결국 사람의 이동과 직결되기 때문이다. 또 신공항 개항 이후에도 장거리 노선 확대와 도심 연계 교통망 구축, 숙박 수용 능력 확충, MICE 전문 인력 양성, 체류형 관광 전략도 함께 마련돼야 한다. 국제회의 유치는 도시 브랜드와 지역 경제를 동시에 키울 수 있는 전략 산업이다. 부산시는 벡스코 확충과 권역별 회의 인프라 구축에 속도를 내야 한다. 동시에 인공지능(AI)·디지털 전환·데이터 산업을 비롯해 해양·금융·영화·기후·스마트 항만·의료 같은 부산형 의제를 국제회의와 결합하는 특화 전략도 마련해야 한다. 국제회의 개최 도시 세계 40위권 진입은 가덕신공항 시대의 가능성을 보여 준 신호다. 부산은 이제 국제회의 건수 경쟁을 넘어 도시 경쟁력의 질을 높여야 한다. 가덕신공항과 교통·관광·문화 인프라, 산업 콘텐츠가 유기적으로 연결될 때 비로소 동북아 대표 마이스 도시라는 목표에 한 걸음 더 다가설 수 있다.

밀물썰물

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마음·부처·중생 '무차별'

불교에서는 흔히 “마음이 곧 부처다”라는 말을 하곤 한다. 여기서 마음은 본래면목(本來面目), 즉 분별심이 일어나기 이전의 본래 마음을 뜻한다. 그 연장선이 “본래면목을 보면 부처를 보리라”는 말이다. 밖에서 부처를 찾지 말고 자기 안의 본성을 깨달으라는 뜻이다. 부처는 먼 곳에 있는 초월적 존재가 아니라, 누구나 본래 지니고 있는 마음의 본성 안에 있음을 일깨운다. 탐진치, 즉 탐욕과 분노, 어리석음에 가려져 있을 뿐, 본래의 맑은 마음을 바로 보면 곧 부처의 세계를 본단 얘기다. 그러니 ‘마음이 곧 부처’라고 하는 것이다. 고려의 고승 지눌은 “깨달음은 먼 데 있지 않고 자기 마음을 바로 보는 데 있다”고 했다.“중생이 곧 부처다”라는 말도 있다. 이 말은 평범한 사람들 안에도 이미 부처의 불성이 깃들어 있다는 뜻이다. 불교는 이를 거울에 비유하곤 한다. 먼지가 쌓이면 얼굴이 비치지 않지만, 거울 자체가 망가진 것은 아니다. 닦아 내면 본래의 맑은 빛을 되찾듯 중생의 마음도 본래는 맑고 밝지만 욕심과 분노, 집착이 이를 가리고 있을 뿐이라는 것이다. 그래서 부처와 중생의 차이는 본성의 차이가 아니라 마음의 먼지를 얼마나 걷어 냈느냐에 달려 있다고 본다.이를 아우르는 말이 ‘심불급중생 시삼무차별(心佛及衆生是三無差別)’이다. 마음과 부처와 중생, 이 셋은 본래 차별이 없다는 뜻이다. 중생은 무지와 욕망에 갇혀 있고 부처는 그것을 벗어나 해탈한 존재이지만, 마음의 근원에서는 둘이 다르지 않다는 것이다. 한 생각 돌이키면 중생의 마음 또한 부처의 마음과 이어질 수 있음을 시사한다. 화엄경에 나오는 이 구절은 불교의 핵심 사상 가운데 하나로 꼽힌다.대한불교조계종 종정 성파 스님이 최근 부처님오신날 봉축 법어에서 이 구절을 꺼냈다. 스님은 현대 사회의 극심한 갈등과 불안의 원인을 ‘원만한 본성’, 곧 본래면목을 보지 못하는 데서 찾으며 “마음과 부처와 중생이 조금도 차별이 없다는 안목으로 세상을 보라”고 당부했다.선거철만 되면 유독 세상은 더 소란스럽다. 상대를 향해 비난하고 자신만 정의롭다고 외친다. 하지만 정작 자기 마음의 먼지를 돌아보는 데는 인색하다. 불교의 눈으로 보면 사람은 누구나 욕심과 집착, 분노의 먼지를 안고 살아간다. 중요한 것은 남의 허물을 탓하기보다 자기 마음을 먼저 들여다보는 일일 것이다. 부처님 오신 즈음에 스스로를 돌아볼 일이다.정달식 논설위원 dosol@busan.com

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