천창수 울산교육감, 6·3 지선 불출마… 판세 급변

진보 성향의 천창수 울산시교육감이 6·3 지방선거에 불출마 뜻을 굳히면서 차기 선거판이 요동치고 있다. 현직 프리미엄이 사라진 ‘무주공산’을 차지하기 위한 보수, 진보 양 진영의 치열한 각축전이 전개될 전망이다. 천창수 울산시교육감은 5일 울산시교육청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “다가오는 (6·3 지방)선거에 출마하지 않기로 결심했다”고 밝혔다. 천 교육감은 “재선에 도전할 것으로 예측하는 분들도 많았고, 재선 도전을 적극적으로 권유한 분들도 많았다”면서도 “시대의 변화를 헤쳐 나갈 뛰어난 창의력과 뜨거운 열정을 지닌 새로운 지도력이 필요하다고 판단했다”고 불출마 배경을 설명했다. 그는 아내인 고(故) 노옥희 전 울산시교육감의 별세로 치러진 지난 2023년 보궐선거를 통해 당선된 바 있다. 천 교육감은 지난 임기 동안 전임자가 다진 교육복지와 청렴 문화의 토대 위에서 현장의 변화를 이끌기 위해 노력해 왔다고 자평했다. 특히 존중과 협력을 바탕으로 한 ‘평화롭고 따뜻한 학교공동체’ 조성과 비판적 사고력을 키우는 학생 참여 중심의 수업 혁신을 주요 성과로 꼽았다. 그는 “남은 기간 최선을 다한 후 공직 생활을 정리하고 보통 시민의 삶으로 돌아갈 것”이라며 “과분한 격려와 지지를 보내주신 교육 가족 및 시민들께 뜨거운 감사를 드린다”고 덧붙였다. 한편 현직 수장의 하차로 차기 울산시교육감 선거는 새 국면을 맞았다. 보수 진영에서는 김주홍 울산대 명예교수가 예비후보 등록을 마치고 일찌감치 표심 잡기에 나섰다. 진보 진영은 조용식 노옥희재단 이사장이 유력한 대안으로 하마평에 오르며 양 진양간 팽팽한 대결이 예상된다.

햄스터 학대 생중계 30대 검찰 송치… 수사 중에도 ‘조롱 기행’

햄스터와 기니피그 등 소동물을 학대하는 장면을 온라인에 생중계해 공분을 산 30대가 검찰에 넘겨졌다. 울산 울주경찰서는 동물보호법 위반 혐의로 A 씨를 불구속 송치했다고 4일 밝혔다. 회사원인 A 씨는 지난해 3월부터 11월까지 자신이 키우는 햄스터와 기니피그 등을 학대하고, 그 장면이 담긴 사진과 영상을 네이버 카페나 틱톡 등 온라인상에 여러 차례 게시한 혐의를 받고 있다. 조사 결과 A 씨는 동족 포식 습성이 있는 햄스터 여러 마리를 좁은 우리에 합사시키거나, 다쳐 피를 흘리는 동물의 모습을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 그는 온라인상에 동물 영상을 올린 뒤 “동물들을 합사시키면 안 된다”는 등 네티즌들의 조언과 지적이 잇따르자, 이에 대한 비뚤어진 반발 심리로 범행을 지속한 것으로 알려졌다. A 씨는 동물자유연대의 고발로 경찰 수사가 시작된 이후에도 반성은커녕 범행을 과시하는 기행을 이어갔다. 지난해 12월에는 햄스터를 청소기로 빨아들이거나 통에 넣고 흔드는 등 학대 장면을 SNS에 실시간 중계하기도 했다. 또한 자신에 대한 엄벌을 촉구하는 온라인 탄원서에 직접 접속해 ‘합사 전문가’라는 가명으로 조롱성 문구를 남긴 뒤 이를 SNS에 인증하며 시민들의 공분을 비웃기도 했다. 수사 기간에도 학대가 멈추지 않자 울주군은 지난달 경찰과 함께 A 씨의 주거지에서 소동물 22마리를 긴급 격리 조치했다. 그러나 A 씨는 격리 직후 다시 토끼를 분양받은 사실을 SNS에 공개하며 재범 우려를 키웠다. 현행법상 동물 학대 행위자가 동물을 새로 분양받는 것을 강제로 막을 수 있는 규정은 없는 실정이다. 현재 동물자유연대는 A 씨의 엄중 처벌과 함께 동물 학대자의 사육 금지 제도 도입을 촉구하는 탄원을 진행 중이다.

5년 공들인 ‘대왕암 해상케이블카’ 결국 원점으로

울산 동구의 미래 먹거리이자 관광 산업의 핵심인 ‘대왕암 해상케이블카’ 조성 사업이 시행사와의 협약 해지 절차에 들어가며 사실상 원점 재검토가 불가피해졌다. 울산시는 최근 대왕암 해상케이블카 사업 시행사인 특수목적법인(SPC) 울산관광발전곤돌라(주)와의 협약을 해지하기로 가닥을 잡고 행정절차에 들어갔다고 4일 밝혔다. 지난 2021년 5월 사업 추진 업무 협약을 체결하며 지역 관광 산업의 ‘게임 체인저’로 기대를 모은 지 4년 10개월 만이다. 대왕암 해상케이블카 사업은 민간자본 665억 원을 들여 동구 대왕암공원과 일산수산물판매센터 인근을 잇는 길이 1.5km 규모의 케이블카와 0.94km 집라인 등을 설치하는 사업이다. 울산시는 이 시설을 통해 관광객들에게 다양한 레포츠 체험 기회를 제공하고, 조선업 위주인 동구의 경제 구조에 관광을 더해 다변화하겠다는 구상이었다. 협약 당시에는 2022년 2월 착공을 목표로 했으나 대외적으로 각종 악재가 겹쳤다. 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 원자재 가격과 공사 비용이 급등했고, 고금리 기조 속에 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 시장이 얼어붙으면서 자금 조달에 차질을 빚은 것으로 알려졌다. 100% 민자 사업인 만큼 시행사의 자금난이 곧장 사업 표류로 이어진 것이다. 울산시는 지난해 10월 말이었던 최종 착공 기한이 경과하자 90일간의 추가 유예기간을 부여했다. 올해 2월 말까지는 협약 효력을 유지한 채 시행사의 자금 조달 계획과 증빙 서류 등을 최종 검토하며 정상 추진 가능성을 타진해 왔다. 그러나 시행사 측은 유예기간이 끝날 때까지도 구체적인 자금 확보 계획이나 이를 증빙할 서류를 제출하지 못한 것으로 전해졌다. 그사이 김두겸 울산시장과 김종훈 전 동구청장이 “약속된 기한 내 착공하지 못하면 결단하겠다”고 공개적으로 경고했으나, 결국 가시적인 진척이 이뤄지지 않았다. 울산시는 추가 유예가 실익이 없다고 판단하고, 관련 법령과 협약서에 근거해 이달부터 협약 해지를 위한 법률적 쟁점 검토와 행정절차를 밟기로 했다. 협약이 해지되더라도 사업 정상화까지는 넘어야 할 산이 많다. 우선 시행사가 토지 보상비와 설계비 등으로 이미 투입한 40억 원에 가까운 사업비 정산 문제가 변수로 꼽힌다. 비용 정산을 둘러싼 이견으로 법적 분쟁이 발생할 경우 사업 공백이 장기화할 가능성도 배제할 수 없다. 또한 기존 사업자가 물러난 뒤 새로운 사업자를 공모해 선정하는 데만 최소 1년 이상의 기간이 소요되는 점을 고려하면, 전체 사업 일정은 수년 단위로 지연될 수 있다. 울산시 관계자는 “그동안 수차례 사업 이행을 촉구했으나 정상 추진이 어렵다고 판단해 협약을 해지하는 쪽으로 결정했다”며 “시행사와의 협약을 해지하더라도 사업 자체를 철회하는 것은 아니며, 시민 불편을 최소화하는 방향으로 새 시행사 모집 등 재추진 방안을 종합적으로 검토하겠다”고 밝혔다.

울산시, ‘AI 휴먼’ 민원상담 도입…“말로 물으면 즉답”

울산시가 인공지능(AI) 기술을 활용해 시민의 음성 질문에 실시간으로 답변하는 새로운 민원 상담 서비스를 선보인다. 울산시는 민원인의 이용 편의를 높이기 위해 ‘AI 휴먼’ 기반 대화형 민원상담 키오스크를 도입하고 이달부터 운영에 들어갔다고 3일 밝혔다. 이번 서비스는 AI 챗봇과 실사형 AI 휴먼을 결합한 음성 중심 안내 체계다. 시청 2별관 1층 민원봉사실에 설치됐다. 울산시가 자체 구축한 약 1200종의 민원 상담 데이터를 바탕으로 인·허가, 복지, 문화, 교통 등 시정 전반에 걸친 업무 정보를 안내한다. 특히 기존 데이터에 없는 질문에는 생성형 AI와 연계해 답변을 제공하는 이중 상담 체계를 갖춰 정보 제공의 폭을 넓혔다. 이용 방식은 간단하다. 민원인이 키오스크 앞에서 음성으로 질문하면 AI가 내용을 분석해 실사형 아바타가 실제 상담원처럼 음성과 화면으로 답변한다. 구비 서류와 신청 방법, 처리 부서 등 복잡한 민원 절차를 단계별로 안내해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설계됐다. 울산시는 음성 기반 대화 기술을 적용함에 따라 고령자나 장애인 등 디지털 기기 조작에 서툰 시민도 별도 조작 없이 편리하게 이용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 반복적인 단순 문의를 AI가 즉시 처리함으로써 민원 대기 시간 단축과 행정 효율성 향상에도 기여할 전망이다. 울산시 관계자는 “AI 휴먼 서비스는 시민이 언제든지 말로 소통하고 즉각 답변을 얻는 새로운 행정 모델”이라며 “이번 도입을 시작으로 시민이 체감할 수 있는 지능형 행정 서비스를 지속적으로 확대하겠다”고 말했다.

울산시, 1449억 원 규모 첫 추경 편성… ‘민생 강화·AI 수도’ 도약

울산시가 민생 복지와 산업 대전환을 위해 1449억 원 규모의 2026년도 제1회 추가경정예산안을 편성했다고 3일 밝혔다. 이번 추경 편성으로 올해 전체 예산 규모는 본예산 5조 6446억 원에서 5조 7895억 원으로 늘어난다. 주요 재원은 보통교부세 804억 원과 내부유보금 249억 원 등으로 마련했다. 울산시는 이번 예산을 △인공지능(AI)과 경제 △민생·복지 △도시·안전 △정원·녹지 등 4대 분야에 집중 투입한다. 먼저 ‘AI와 경제 분야’에는 270억 원을 배정했다. 중소기업의 AI 도입을 지원하는 지역 주도형 인공지능 대전환 사업에 111억 원을 투입하고, 국내외 기업의 지역 투자 지원금으로 50억 원을 편성했다. 소형 수소추진선박 기술개발·실증(35억 원)과 고환율 피해 중소기업 지원(2억 7000만 원) 등 미래 산업 육성에도 속도를 낸다. ‘민생·복지 분야’에는 285억 원을 편성했다. 지역 경제 활성화를 위한 울산사랑상품권 발행 지원에 89억 원을 투입하며, 동구 청소년복지시설 건립에 20억 원을 지원한다. 참전명예수당 인상(6억 6000만 원)과 어린이집 보육료 및 조리원 인건비 지원(6억 7000만 원), 소상공인 산재보험 지원(1억 2000만 원) 등 촘촘한 복지망 구축에도 예산이 쓰인다. 가장 많은 재원이 투입되는 ‘도시·안전 분야’에는 651억 원을 배정했다. 무거동과 전하동, 방어동 등 노후 주거지 정비에 85억 원을, 산림재난대응센터 건립 등 산불 대응 체계 구축에 84억 원을 투입한다. 공업탑로터리 교통체계 개선(55억 원)과 장생포 고래마을 명소화(35억 원), 도로변 제초 관리(12억 원) 등 쾌적한 도시 환경 조성 사업도 포함됐다. ‘정원·녹지 분야’에는 170억 원을 책정해 국제정원박람회장 진출입로 정비(20억 원)와 목조건축 실연사업(18억 원) 등을 추진한다. 태화강 공중대숲길 및 수상정원 조성(15억 원), 삼산~여천매립장 연결교량 설치(15억 원) 등을 통해 정원 도시 울산의 경쟁력을 키운다는 구상이다. 김두겸 울산시장은 “이번 추경안은 급변하는 경제 환경에 대응해 민생 복지와 기업 지원을 중심으로 재원을 효율적으로 배분했다”며 “시의회와 협력해 예산이 신속히 처리되고 현장에 즉각 투입될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이번 추경 예산안은 3일 시의회에 제출, 울산시의회 제262회 임시회 심의를 거쳐 이달 중 최종 확정될 예정이다.

‘기간제 교사 상대로 성폭력’ 울산 사립고 교사 ‘파면’

속보=기간제 교사들을 상대로 성범죄(지난 1월 12일 부산닷컴 보도 등)를 저지른 울산의 한 사립고등학교 간부급 교사가 교단에서 퇴출됐다. 2일 울산시교육청에 따르면 해당 학교 법인은 지난 1일 징계위원회를 열고 가해 교사 A 씨에 대한 파면을 만장일치로 의결했다. 학교장에게는 정직 1개월 중징계 처분을 내렸다. A 씨의 범행은 지난해 9월 기간제 교사와의 식사 자리에서 발생한 성폭력 사건으로 처음 드러났다. 이후 또 다른 기간제 교사가 A 씨로부터 성추행을 당했다고 추가 신고하면서 사태가 확산했다. A 씨는 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법 위반 혐의로 경찰에 입건된 상태다. 울산시교육청 특별감사 결과, A 씨는 피해자들에게 정규직 채용이나 재계약에 도움을 줄 수 있는 것처럼 과시하며 술자리 등 만남을 제안하고, 이를 빌미로 성폭력과 성희롱을 저질렀다. 학교장은 부적절한 회식을 진행하고 교직원 관리·감독을 소홀히 한 책임이 인정됐다. 그동안 울산여성연대 등 시민사회단체와 민주노총, 해당 학교 졸업생 등은 A 씨의 파면과 엄중 처벌을 지속해서 요구해 왔다. 법인 측은 사안의 심각성을 고려해 교육청의 중징계 요구를 받아들여 이같이 결정했다.

새 학기 울산 초등 1학년 ‘20만 원’ 받는다

새 학기를 맞은 울산지역 초등학생 가정에 지방자치단체와 교육청의 현금성 지원이 잇따르고 있다. 울산시와 울산시교육청은 각각 ‘울산아이문화패스’와 ‘입학준비금’ 명목으로 학생 1인당 10만 원씩을 지원해 학부모의 경제적 부담을 덜어주기로 했다. 울산시는 7~12세 아동에게 문화예술 활동비를 지원하는 ‘울산아이문화패스’ 신청을 3일부터 12월 11일까지 받는다고 2일 밝혔다. 지원 대상은 울산에 주민등록을 둔 2014~2019년생 아동 전원이다. 신청은 울산아이문화패스 공식 누리집에서 할 수 있다. 선불카드 형태로 지급하는 이번 지원금은 올해 12월 31일까지 공연과 전시 관람은 물론 체육 활동, 예체능 학원 등 다양한 문화예술 분야에서 사용할 수 있다. 울산시는 이번 사업이 아동의 창의력과 감수성을 키우는 울산형 문화복지 모델로서 양육 가구의 경제적 부담을 덜고 지역 문화산업에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다. 이와 별개로 울산시교육청은 오는 10일부터 2026학년도 초등학교 신입생을 대상으로 1인당 10만 원씩 입학준비금을 지급한다. 지원 대상은 3월 6일 기준 울산지역 초등학교와 특수학교에 입학하는 1학년 학생 7324명 전원이다. 가구 소득과 관계없이 모든 신입생에게 혜택이 돌아간다. 입학준비금은 가방, 실내화, 학용품 등 입학 필수품 구매에 사용한다. 학부모의 별도 신청 절차 없이 개학 후 가정통신문 안내를 거쳐 학생 명의의 스쿨뱅킹 계좌로 일괄 입금할 예정이다. 지난 2022년 처음 도입한 입학준비금은 학부모들로부터 매년 높은 호응을 얻고 있다. 울산시교육청의 지난해 설문조사 결과 응답자의 98%가 “실질적인 도움이 됐다”고 답했으며, 지원금의 93%가 울산 지역 내에서 소비돼 지역 경제 활성화에도 기여한 것으로 분석됐다. 울산시교육청 관계자는 “신학기 초 신속한 지원을 통해 학부모의 경제적 부담을 완화하겠다”며 “모든 학생이 공정한 교육 기회를 누릴 수 있도록 교육 복지망을 더욱 촘촘히 구축하겠다”고 말했다.

정월대보름 앞둔 울산 일산해수욕장 달집에 불…경찰, 수사

정월대보름 행사를 이틀 앞두고 울산 동구 일산해수욕장에 설치된 달집 더미에서 원인을 알 수 없는 불이 나 경찰이 수사에 나섰다. 2일 울산 동구청과 동부경찰서 등에 따르면 전날인 1일 오후 4시 24분 일산해수욕장 백사장에 쌓아둔 달집 적치물에서 화재가 발생했다. 불이 나자 18건의 신고가 잇따랐으며, 현장에 출동한 소방당국은 오후 5시 27분 화재를 완전히 진압했다. 이 불로 다행히 인명피해는 없었으나, 정월대보름을 위해 공들여 쌓은 달집이 모두 타 1100만 원 상당의 재산 피해가 났다. 해당 달집은 동구청과 동구문화원이 준비한 것으로 오는 3일 열릴 ‘2026 정월대보름 달집태우기’ 행사에 쓰일 예정이었다. 경찰은 목격자 진술과 인근 CCTV 분석을 통해 실화와 방화 등 모든 가능성을 열어두고 정확한 경위를 조사하고 있다. 일부 목격자가 “불이 난 직후 10대로 보이는 남성 여럿이 도망가는 모습을 봤다”고 진술했으나 당시 해수욕장에 유동 인구가 많았던 만큼 용의자를 특정하거나 방화 여부를 단정하기 이른 상황이다. 동구청과 문화원은 축제 차질을 막기 위해 추가 예산을 투입해 새 달집을 제작하기로 했다. 달집 태우기 행사는 3일 예정대로 진행한다.