정승윤 후보 표심 결집 전망

부산교육감 보수 후보 단일화
‘컨벤션 효과’로 지지율 상승
교육계 인사와 차별화는 숙제
최윤홍 후보와 단일화 여부
마지막 최대 변수 부상 가능성
성사 땐 진보 진영 추월 기대

부산시교육감 재선거 ‘중도보수 4자’ 단일 후보에 정승윤 후보가 확정됐다.이상배 기자 sangbae@

정승윤 전 국민권익위원회 부위원장이 4·3 부산시교육감 재선거의 ‘중도보수 4자’ 단일 후보로 확정됐지만 단일화 과정에서 최윤홍 후보가 제외된 점이 변수로 작용할 전망이다. 교육계 경력이 상대적으로 부족한 정 후보가 보수층 지지를 얼마나 흡수할 수 있을지가 선거 판세를 가를 것으로 보인다.

9일 오전 정 후보는 단일 후보 수락 연설에서 “거짓과 불의, 위선과 내로남불에 맞서 정의와 진실을 지키고 자유의 힘으로 부산 교육 공동체를 바로 세우겠다”고 말했다. 이날 부산시 중도보수 교육감 단일화 통합추진위원회(통추위)는 지난 7~8일 중도보수 진영 후보 4명을 대상으로 진행한 여론조사 결과 정 후보가 가장 높은 지지를 얻었다고 밝혔다.

정 후보는 다른 후보들보다 예비 후보 등록이 늦었지만 여론조사에서 역전에 성공했다. 중도보수 단일화 과정에서 경력 표기 방식과 역선택 방지 문항 반영 여부 등을 두고 후보 간 이견이 있었으나, 지난달 28일 극적으로 합의했다.

보수 진영은 정치 이벤트 직후 지지율이 상승하는 ‘컨벤션 효과’와 더불어 ‘단일화 효과’를 기대하는 분위기다. 최근 한 여론조사에서도 다자구도에서는 김석준 전 부산교육감과 차정인 전 부산대 총장이 보수 후보들을 앞서는 것으로 나타났지만, 보수 단일화가 이뤄질 경우 보수 후보가 진보 후보를 앞서는 것으로 나왔다. 이에 정 후보가 경선을 함께 한 박수종, 박종필, 전영근 후보의 지지층을 안정적으로 흡수할 경우 충분히 역전할 가능성이 있다는 전망이 나온다.

실제로 다른 후보보다 교육계 경력이 다소 부족한 정 후보 입장에서는 교육계에 뿌리를 둔 다른 후보의 지지가 필수적이다. 부산대 법학전문대학원 교수인 정 후보는 국민권익위원회 부위원장, 국회공직자윤리위원회 위원, 진실화해를위한과거사정리위원회 상임위원 등을 역임했다. 이전에는 부산검찰청 공익법무관, 서울남부검찰청·부산지방검찰청 검사로 활동한 법조인이다.

아울러 이번 보수 단일화 대열에서 빠진 최윤홍 전 부산교육감 권한대행과의 단일화 여부가 최대 변수로 떠오를 전망이다. 최 전 권한대행은 후보 중 가장 마지막까지 ‘현직 프리미엄’을 누렸기 때문에 그만큼 교육계 인사들과 접점이 많을 수밖에 없다. 통추위는 최 전 권한대행이 지난달 21일 예비 후보 등록 마감 기한을 넘겼기 때문에 형평성 등을 이유로 받아들이지 않았다. 최 권한대행은 지난달 28일 시교육청에 명예퇴직 서류를 제출한 뒤 부산시선거관리위원회에 4·2 부산시교육감 재선거 예비 후보로 등록했다.

단일화를 두고 두 후보의 입장은 갈리고 있다. 최 후보는 9일 오후 입장문을 내고 정승윤 후보에게 ‘완전한 단일화’를 요청했다. 최 후보는 “새 학기를 앞둔 상황에서 교육감 권한대행으로서 책무를 외면한 채 예비후보로 등록할 수는 없었다”면서 “중도보수의 완전한 단일화란 제가 포함된 ‘5자 단일화’라는 것을 부인할 사람은 없을 것”이라고 말했다.

반면 정 후보는 조심스러운 입장을 밝혔다. 정 후보는 “통추위와 나머지 후보 3분과 합의로 단일화 과정을 거쳤는데, 이 결과를 넘어서 어떤 행동을 하는 것은 문제가 생길 여지가 있다”면서 “제가 섣불리 말할 수 있는 상황이 아니다”라고 선을 그었다.

교육계에서는 이번 선거가 다자구도로 갈 가능성이 크지만, 막판 단일화 가능성을 아예 배제할 수 없다고 본다. 한 선거 캠프 관계자는 “상대 진영 후보들이 개별 인지도가 더 높은 상황에서 보수 단일화에 대한 목소리가 더 커질 수밖에 없을 것”이라며 “최윤홍 후보의 거취에 따라 판세가 뒤집어질 수 있다”고 말했다.

이상배 기자 sangbae@busan.com