8월 전당대회, 인적 쇄신 두고 정면충돌 예고
안철수·조경태 “인적 청산 없이 혁신 없어”
권영세·권성동 “당 분열 조장, 자리 욕심”

국민의힘 혁신위원장을 맡은 안철수 의원이 7일 서울 여의도 국회 소통관에서 위원장을 사퇴하고 전당대회 출마 의사를 밝히는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

오는 8월 예정된 국민의힘 전당대회를 앞두고 인적 쇄신론이 당내 갈등의 뇌관으로 부상하고 있다. 인적 청산을 핵심 의제로 내세운 안철수 의원이 전당대회 출마를 선언하자, 대상자로 거론된 권영세·권성동 의원 등 구 지도부는 “사익을 위한 자기 정치”라며 강하게 반발했다. 인적 쇄신을 둘러싼 논쟁이 계파 갈등을 넘어 당권 경쟁으로까지 확산되는 양상이다.

안 의원은 8일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 당대표가 되면 인적쇄신부터 하겠느냐는 질문에 “먼저 가장 최소한의 인적 쇄신부터 시작해야 한다. 그래야 국민들이 우리 당이 바뀌려고 하는 것을 알 수 있다”며 의지를 드러냈다. 이어 “저희들이 수사기관은 아니니 백서가 나오면 거기에 따라서, 사과를 할 분이 있고 징계를 받을 분도 있고 이렇게 되지 않겠나”라고 말했다. 일부 인사에 대한 출당 가능성에 대해서는 “아주 심하다면 그런 것도 가능하지만 지금 미리 그렇게 예단하지는 않는다”고 덧붙였다.

당대표 경선 출마를 선언한 6선 조경태 의원도 인적 청산론에 힘을 실었다. 조 의원은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 안 의원이 지목한 ‘쌍권’(권성동·권영세) 외에도 더 많은 인사가 인적 쇄신 대상이 되어야 한다고 주장했다. 그는 “그분들뿐만 아니라 지난 12·3 비상계엄 이후 한남동 관저로 몰려갔던 의원들이 있다. 윤석열 전 대통령의 체포영장 집행 저지를 위해 무려 45명 의원이 갔다”며 “내란 특검이 진행 중인데, 인적 청산 대상이 대폭 늘어날 수도 있다”고 말했다. 이어 “국민들이 봤을 때 이제 그만해도 되겠다 할 정도로 강력한 혁신, 과거와의 단절이 필요하다”며 “(관저에 몰려갔던 45명의) 국민에 대한 사과, 그리고 2선 후퇴가 왜 안 이뤄지는지 잘 모르겠다”고 강조했다.

인적 쇄신 대상으로 지목된 권영세·권성동 의원은 즉각 반격에 나섰다. 권성동 의원은 이날 페이스북을 통해 “안 의원은 지난달 30일, 제 사무실을 찾아와 장시간 여러 현안을 논의했다”며 “(안 의원은) 전당대회 출마 계획은 전혀 없다고 밝혔고, 인적 쇄신에 대한 이야기 역시 전혀 없었다”고 밝혔다. 그는 “안 의원 주변에서 ‘한동훈 전 대표의 전당대회 출마 가능성이 낮다’는 기대를 심어주며 안 의원의 욕심을 자극했을 것”이라며 “이어 소위 쌍권을 표적 삼아 인적 청산을 외치면 당대표 당선에 유리하다는 무책임한 제안이 이어졌고, 안 의원은 결국 자리 욕심에 매몰돼 이를 받아들였을 것”이라고 주장했다.

권영세 의원도 전날 SNS에서 “당을 보수를 혁신해서 재건하는 노력을 해도 부족할 이 힘든 상황에서 일부 인사들이 자신의 이익 추구를 마치 공익인 양, 개혁인 양 포장하며 당을 내분으로 몰아넣는 비열한 행태를 보이는 점은 정말 개탄스러운 일”이라고 안 의원을 직격했다.

당 지도부는 안 의원의 혁신위원장 사퇴 이후에도 혁신위원회를 유지하겠다는 입장을 밝혔다. 박성훈 원내대변인은 “혁신위는 전날 출범한 혁신위원들 중심으로 진행이 될 것”이라며 “어제 사퇴한 혁신위원장과 혁신위원 한 분을 제외하고 부족한 부분들에 대해 최대한 이른 시일 내 선임하겠다”고 말했다. 박 대변인은 이어 “안 위원장께서 갑작스레 사퇴하는 바람에 저희가 생각했던 혁신의 동력이 소실되지 않도록 최대한 그 흐름을 이어가겠다”며 “원내외 구분 없이 국민의 혁신에 대한 눈높이에 맞는 분을 모시기 위해 노력하겠다”고 강조했다.

오는 8월 전당대회는 단순한 당 대표 선출을 넘어, 인적 쇄신을 비롯한 당 개혁 방안을 둘러싼 갈등이 본격화되는 무대가 될 것으로 보인다. 안철수·조경태 의원이 ‘인적 청산론’을 전면에 내세우며 공식 출마를 선언한 가운데, 김문수 전 후보와 한동훈 전 대표의 출마 여부, 각 후보의 개혁안이 주요 변수로 떠오르고 있다.

탁경륜 기자 takk@busan.com