네거티브 실망 선거 포기하면 구태 계속
공약집 꼼꼼히 읽고 미래 위해 한 표를

오민석 서울시선거관리위원장이 28일 서울 관악구 신사동 복합청사에 설치된 사전투표소에서 제21대 대통령선거 사전투표 투표용지를 확인하고 있다. 연합뉴스

제21대 대선에서 드디어 유권자의 시간이 시작됐다. 오늘부터 이틀간 전국 3569개 투표소에서 사전투표가 치러진다. 이번 사전투표는 과거와 달리 주말이 끼지 않은 평일에만 실시된다. 출근 준비 부담 탓에 직장인의 참여율이 낮을 수 있다는 우려가 나오지만 계엄에서 조기 대선에 이르기까지 높았던 국민적 관심과 참여가 동력이 되면 예년 수준의 투표율은 확보될 것으로 기대된다. 선거가 민주주의의 축제가 되려면 각 구성원들이 본연의 책임을 다해야 한다. 후보자들은 네거티브를 멈추고 정책으로 지지를 호소해야 하고, 선거관리위원회는 투명하고 안정적인 투표장 관리에 만전을 기해야 한다. 완성의 책임은 유권자의 몫이다. 공약을 꼼꼼히 살핀 뒤 주권을 행사하는 것이다.

선거운동 기간 내내 후보 단일화 변수로 요동쳤지만 사전투표 하루 전까지 단일화가 무산되면서 본선은 3자 구도로 굳어졌다. 국민의힘 김문수 후보는 개혁신당 이준석 후보와 연대해 더불어민주당 이재명 후보에 맞서려 애를 썼지만 결국 무산됐다. 개혁신당이 완주를 선언하고 지지층 결집에 나서고, 국민의힘은 사표 방지 심리를 자극하며 전략적 선택을 호소하고 있다. 이제 유권자 앞에는 민주노동당 권영국 후보 등 모두 6명의 대선 후보자 이름이 인쇄된 투표 용지가 주어지게 된다. 네거티브와 증오의 감정은 잠시 제쳐두고 차가운 이성으로 미래를 선택해야 할 때다.

민주주의 사회에서 선거는 정당이 공약을 걸고 주권자의 선택을 받는 과정이다. 하지만 원내 1·2당이 사전투표에 임박해서야 공약집을 내놓은 것은 조기 대선이라는 사정을 감안해도 유권자의 검증 기회를 외면했다는 비판을 피하기 어렵다. 민주당은 28일 발간한 공약집에서 검찰 및 사법개혁 완수·대법관 증원, AI 등 신산업 육성, 대통령 4년 연임제를 제시했다. 국민의힘은 26일 공약집을 내고 재건축 촉진특례법, 2032년 달 착륙 추진, 공수처 폐지, 대통령 직속 국가AI위원회 신설, 비수도권 주택 취득세 폐지 등을 공약했다. 공약의 장단점을 꼼꼼히 따져 인물을 선택하는 적극적이고 현명한 유권자가 필요한 대목이다.

사전투표는 갈수록 비중이 커지면서 중요성을 더하고 있다. 19대 대선의 사전투표율은 26.06%, 20대 때는 36.93%로 상승세였고, 이번 21대 재외투표는 역대 최고인 79.5%를 기록했다. 사전투표가 사실상 본투표와 다름없게 된 것이다. 선거 막바지까지 막말과 상호 비방에 고소·고발전까지 난무해 눈살을 찌푸리는 유권자들이 많다. 권력욕에 물들어 당리당략에 몰두하는 정치에 실망해 외면하면 민주주의는 오작동을 하게 된다. 유권자가 나서야 구태 정치를 멈출 수 있다. 선전·선동에 휘둘리지 말고 공약으로 판단한 다음 사전투표장에 나가 한 표를 던지는 수고를 아끼지 말자. 그래야 세상은 조금씩이라도 바뀐다.