지역민, 차기 정부 할 일 1순위 '성장 동력'
대선 때마다 반복된 '희망 고문' 용납 못해

더불어민주당 이재명 대선 후보가 26일 용인시 수지구 단국대 죽전캠퍼스 앞에서 열린 유세에서 지지를 호소하고 있다. 국민의힘 김문수 대선 후보가 26일 경기 안성시 안성중앙시장 서인사거리에서 유세를 하고 있다. 개혁신당 이준석 대선 후보가 26일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에 참석했다. 연합뉴스

6·3 대선에서 ‘반드시 투표하겠다’는 부산 유권자가 94%에 이른 것은 이례적이다. 〈부산일보〉가 24~25일 부산 유권자 807명을 대상으로 실시한 여론조사에서 ‘가급적 투표하겠다’(3.9%)까지 포함하면 적극적 투표층은 무려 97.9%로 나타났다. 앞선 중앙선관위의 동일한 설문 결과 86%와 대비되는 결과다. ‘정권 교체’와 ‘정권 연장’이라는 대결 구도도 영향을 미쳤겠지만, 투표 열기의 고조는 지역민들이 이번 대선이 지역 소멸 위기를 반전할 수 있는 마지막 기회라고 여기는 점도 작용한 것으로 읽힌다. 수도권 집중을 방치할 후보는 심판하고, 국토균형발전을 실현할 후보를 선택하려는 지역민의 총의가 모이고 있는 것이다.

이번 여론조사에서 부산시민들은 ‘기업 이전과 일자리 창출’(52.7%)을 차기 정부에 바라는 1순위로 꼽았다. ‘노인과 바다’의 도시로 전락해 소멸 경고등이 켜진 데서 비롯된 위기 의식이다. 지방분권(11.6%)과 중앙 부처 및 공공 기관 이전(11.2%)이 뒤를 이었는데, 이들은 동전의 양면처럼 탈지방 현상과 맞물려 있다. 수도권에 넘치는 100대 기업 하나 없는 도시에서 일자리를 찾지 못한 청년 세대가 수도권으로 유출되는 악순환을 막지 못하면 지역은 미래를 기약할 수 없다. 문제는 대통령 선거 때마다 ‘지방 시대’ 슬로건과 기업 이전 공약이 반복됐으나 국토균형발전은 공염불이 되고, 지역 소멸은 악화일로인 점이다.

산소호흡기에 의지하듯 위태로운 지역이 회생하려면 성장 동력을 갖춰야 한다. 이 때문에 대선 주자들이 기업 이전과 일자리 창출 공약을 경쟁적으로 내놓고 있다. 더불어민주당 이재명 후보는 해양수산부 이전과 함께 HMM 본사의 부산 유치를 약속했고, 김문수 후보는 산업은행을 부산으로 옮기겠다고 공약했다. 관건은 진정성이다. 민주당은 HMM 이전을 공약집에서 누락하고, ‘산은 이전은 어렵다’는 발언으로 의구심을 자초했다. 국민의힘은 20대 대선 공약이었던 산은 이전을 완수하지 못해 재탕 공약을 내놓고도 실행 경로를 제시하지 못했다. 지역 유권자들이 ‘득표용 립서비스’에 속을 거라 생각하면 오산이다.

수도권에 필적할 경쟁력을 갖춘 지역이 나와야 수도권도 살고 국가는 균형점을 찾는다. 부산을 중심으로 한 동남권이 유력하다는 데 정부와 정치권은 오래 전부터 동의했다. 해수부와 산업은행 본점, HMM 본사의 부산 이전은 필수적이다. 하지만 지역 유권자들은 수도권 기득권의 저항에 번번히 좌절된 경험이 뼈저리다. 지역민은 이번 대선이 지방 소멸 저지와 국토균형발전 시대로 전환되는 계기여야 한다고 믿는다. ‘적극 투표하겠다’는 지역 유권자 비중이 역대 최고치를 기록한 이유를 허투루 넘겨선 안 된다. ‘지역 생존 방안을 내놓으라’는 요구에 화답하라. 지역 유권자들은 더이상 ‘희망 고문’을 용납할 수 없다.

여론조사는 <부산일보> 의뢰로 한국사회여론연구소(KSOI)에서 지난 24~25일 이틀간 부산 지역 만 18세 이상 유권자 807명을 대상으로 이뤄졌다. 조사에 사용된 피조사자 선정 방법은 통신사에서 제공받은 휴대전화(무선 100%) 가상번호를 활용해 피조사자를 선정한 후 무선 ARS 자동응답 방식으로 조사를 진행했다. 가중값산출과적용 방법은 올해 4월 말 기준 행정안전부 주민등록 인구 통계를 기준으로 셀가중을 부여했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.4%포인트다. 응답률은 6.9%로 조사 결과는 SPSS 프로그램으로 전산처리했다. 기타 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회를 참조하면 된다.