지난 22일 야산서 처음 발화
조부모 산소 정리 중 실화 혐의

29일 경북산불 최초 발화 추정 지점인 의성군 괴산리 야산 묘지가 불에 타면서 검게 변해 있다. 연합뉴스

경북 의성과 안동, 청송 등 경북 5개 시군에서 26명의 사망자가 발생한 대형 산불을 낸 혐의를 받는 50대가 경찰에 입건됐다.

경북경찰청 형사기동대는 30일 산림보호법 위반으로 50대 남성 A(56) 씨를 불구속 입건해 수사 중이라고 밝혔다. A씨는 지난 22일 오전 11시 24분께 경북 의성군 안평면 괴산리 한 야산에 있는 조부모 묘소를 정리하다 불을 낸 혐의를 받고 있다. A 씨는 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

경찰에 따르면 최초 발화 당시 A 씨는 당시 아내, 딸과 함께 현장에 있었던 것으로 파악됐다. A 씨 딸은 불을 발견한 뒤 119에 “불이 나서 산소가 다 타고 있다”고 신고했다. A 씨 딸은 출동한 안평파출소장에게 “(봉분에 있는) 나무를 꺾다가 안돼서 라이터로 태우려다가 바람에 불씨가 날려 산불이 났다”고 진술한 것으로 전해졌다.

경찰 과학수사계는 29일 경북 산불의 발화지로 추정되는 의성군의 한 야산을 찾아 현장 조사와 보존 조치를 했다. 경찰은 이번 주 국립과학산림연구원, 국립과학수사연구원, 소방 당국과 합동 감식을 실시할 방침이다.

지난 22일 오전 의성에서 발생한 산불은 강풍을 타고 안동, 청송, 영양, 영덕 등 경북 5개 시군 지역으로 확산했다. 산불 진화를 위해 투입됐던 헬기 조종사와 산불감시원, 주민 등 경북 지역에선 26명이 숨졌다. 산불 피해 면적은 경북 일대에서만 4만 5157ha 이상으로 단일 산불로는 역대 최대 인명·재산 피해가 났다.

손희문 기자 moonsla@busan.com