22일 프로야구 개막전 선발 등판
시범경기 연속 호투 기대감 높아
올 시즌 반등 위해 반드시 승리

롯데 선발투수 찰리 반즈가 지난 16일 kt 위즈전에서 공을 던지고 있다. 롯데 자이언츠 제공

8년 만의 포스트시즌 진출을 노리는 롯데 자이언츠는 오는 22~23일 서울에서 2025 프로야구 원정 개막전을 치른다. 상대는 지난해 3위 LG 트윈스. 롯데 김태형 감독은 찰리 반즈와 박세웅을 개막 2연전 선발투수로 예고했다.

개막전에 나설 롯데 선수들을 보면 포수는 유강남, 1루수는 나승엽, 2루수는 고승민, 3루수는 손호영으로 굳어졌다. 유격수는 박승욱이 확실시된다. 외야는 황성빈-윤동희-레이예스가 자리한다.

롯데가 최근 7년간 암울했던 기록을 떨치고 올 시즌 반등하려면 초반에 기세를 올려야 한다는 게 전문가 분석이다. 꼭 필요한 것은 개막 2연전에서의 좋은 성적이다. 2연승이면 좋지만, 최소한 개막전에서만큼은 이기는 게 필요하다.

박세웅의 구위는 아직 믿을 만한 상태가 아닌 데다 원래 원투펀치로 여겼던 새 외국인 투수 터커 데이비슨은 경기 운영 능력에서 문제를 드러냈다.

이런 상황에서 2022년에 이어 두 번째 개막전 선발투수로 내정된 반즈에게 거는 기대는 더 클 수밖에 없다. 반즈는 3년 전에는 키움 히어로즈와의 원정 개막전에 선발투수로 나서 5이닝 1실점하며 7-2 승리를 이끌며 승리투수가 됐다.

반즈는 올 시즌 시범경기에서 괜찮은 투구를 과시했다. 우천으로 취소된 두 번째 등판경기까지 포함할 경우 8과 3분의 2이닝, 13삼진 8안타 2실점(2자책점)이었다. 평균자책점은 2.08. 투구에 힘이 있었고 경기 운영도 안정적이었다.

경기 일정표를 살펴보면 반즈는 원정 개막전에 이어 오는 28일 홈 개막전에서도 선발로 나서게 된다. 그가 원정 개막전에서 좋은 성적을 거둬야 사직야구장을 만원으로 채울 수 있다는 점에서 호투의 필요성은 다시 강조된다.

반즈는 “개막전 선발로 나서게 돼 영광이다. 개막전은 어느 경기보다 중요하다. 첫 경기에서 승리한다면 올 시즌을 잘 보낼 수 있을 것이라고 믿는다. 이길 수 있게 잘 준비하겠다”고 말했다.

남태우 기자 leo@busan.com