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[사설] 부산 지방선거 격전 예고… 지역 부활 경쟁 벌여야

부산 민심이 심상치가 않다. 최근 〈부산일보〉가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 실시한 여론조사 결과는 5개월도 채 남지 않은 6·3 지방선거가 그 어느 때보다 치열한 격전이 될 것임을 예고하고 있다. 부산시장 가상대결에서 더불어민주당 전재수 의원은 다자·양자 구도 모두에서 국민의힘 박형준 시장을 오차범위 밖에서 앞섰고 ‘여당 후보가 당선돼야 한다’는 응답도 ‘야당 후보’보다 높았다. 정당 지지도 역시 민주당과 국힘이 차이가 없을 정도로 엇비슷했다. 전통적으로 보수 성향이 강하다고 평가돼 온 부산에서 이러한 결과가 나왔다는 점은 부산 시민들이 기존 정치 구도 전반에 대해 분명한 변화와 쇄신을 요구하고 있음을 시사한다. 무엇보다 눈길을 끄는 대목은 전 의원의 지지율이 양자·다자 대결 모두에서 박 시장을 앞섰다는 점이다. 특히 양자 대결에서는 전 의원이 43.8%를 기록해 박 시장(32.3%)과 10%포인트 이상 격차를 벌렸다. 해양수산부 장관 재직 시절 해수부 부산 시대 개막 등을 통해 인지도를 높였다고는 하지만, 통일교 금품수수 의혹으로 경찰 조사를 받고 있다는 점을 고려하면 이례적인 결과다. 박 시장에 대한 직무수행 부정 평가가 과반을 넘은 데다, 대안 세력으로서 수권 능력을 보여주지 못한 국힘에 대한 실망감이 복합적으로 작용한 결과로 봐야 한다. 이런 흐름 앞에서 여야 모두 민심의 신호를 결코 가볍게 넘겨서는 안 된다. 기초단체장 선거를 둘러싼 여론도 예사롭지 않다. 현역 구청장에 대해 ‘교체돼야 한다’는 응답이 41.6%로 ‘다시 선출’ 의견(39.1%)을 앞섰고, 중도층에서는 교체 요구가 52.9%로 절반을 넘겼다. 이는 부산 기초단체장 다수가 국힘 소속임을 고려하면 야당에 대한 분명한 경고라 할 수 있다. 국힘 소속 일부 단체장들의 사법 리스크와 각종 의혹 역시 민심 이반을 재촉했다. 다만 민주당 또한 ‘어게인 2018’을 외치면서도 부산을 어떻게 바꿀지에 대한 구체적 비전 제시는 여전히 부족하다. 시민들이 특정 후보나 정당에 압도적 지지를 보내지 않고 팽팽한 구도를 유지하는 이유다. 이는 시민들이 진영보다 성과와 책임을 보겠다는 뜻이다. 수도권과 비수도권의 인구 격차가 100만 명을 넘어선 현실은 지방소멸이 더 이상 경고가 아님을 보여준다. 광역 단위 행정 통합 역시 선택이 아닌 불가피한 과제가 됐다. 단기 처방이나 선언적 균형발전으로는 더 이상 대응할 수 없다는 게 드러난 것이다. 이재명 정부의 일자리·교육·의료·주거를 아우르는 구조적 해법이 요구된다. 민주당은 정권 프리미엄에 기대기보다 부산형 성장 전략을 구체화해야 하고, 국힘은 수성 논리를 넘어 시정·구정 운영에 대한 성찰과 쇄신을 내놓아야 한다. 이제 5개월도 남지 않았다. 여론은 얼마든지 변할 수 있다. 변화와 혁신의 요구를 읽지 못한 정당이나 후보는 시민의 선택을 기대하기 어렵다.
[사설] 꺼지지 않는 이혜훈 의혹, 통합 취지마저 퇴색된다

기획예산처 초대 장관 후보자로 지명된 국민의힘 출신 이혜훈 전 의원을 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 이재명 대통령이 이 후보자를 지명했을 당시엔 진영을 넘나드는 통합 인사라는 평가와 지방선거를 의식한 선거 전략이라는 주장이 팽팽하게 맞섰다. 이런 상황에서 이 후보자가 국회의원 시절 보좌진에게 폭언과 갑질을 일삼았다는 의혹까지 제기되면서 비난 여론이 걷잡을 수 없이 거센 상황이다. 공개된 녹취록 속의 폭언은 해명이나 사과로 덮을 수 있는 수준이 아니다. 야당뿐만 아니라 여당 내부에서도 부정적인 여론이 확산되고 있다. 설령 협치와 통합을 위한 발탁이었다고 하더라도 이미 그 취지마저 퇴색됐다. 공개된 녹취록에 따르면 이 후보자는 국회의원이던 2017년 본인의 이름이 언급된 언론 기사를 보고하지 않았다는 이유로 인턴 직원을 질책했다. 녹취록엔 해당 직원에게 “말 못 알아듣느냐” “너 아이큐가 한자리냐” “내가 정말 널 죽였으면 좋겠다” 등의 폭언을 하고 고성을 지르는 내용이 담겼다. 해당 직원은 사안이 발생한 후 보름 만에 의원실을 그만둔 것으로 알려졌다. 비록 이 후보자 측이 사과했지만 그의 폭언과 갑질은 용서받을 수 있는 수준이 아니다. 일을 배우는 인턴 직원에게 심한 모멸감을 준 것은 인성마저 의심케 한다. 특히 가뜩이나 극심한 취업난에 시달리는 이 시대 청년들에게 갑질을 일삼는 인물은 장관 자격이 없다. 더욱이 이 후보자는 갑질뿐만 아니라 보좌진들에게 비판 댓글을 지우게 하고 상호 감시를 지시했다는 등의 의혹으로 경찰에 고발된 상태다. 배우자가 인천 영종도 인근 토지를 대규모 매입했다는 ‘부동산 투기 의혹’도 받고 있다. 국힘은 강도 높은 인사청문회를 예고했다. 국힘은 “간사 협의가 시작되면 이틀간 청문회를 진행하는 방안을 주장할 것”이라고 밝혔다. ‘이틀 청문회’는 이 후보자의 갑질이 큰 사회적 파장을 야기한 만큼 가볍게 넘어갈 수 없는 사안이라는 의미일 것이다. 더불어민주당 측은 당초 야당 인물이라는 점을 들어 국힘 논리에 반박하는 등 여야 공방만 증폭되고 있다. 통합을 위한 발탁이 되레 통합을 저해하는 셈이다. 기획예산처 발족은 새판을 짜겠다는 이 대통령의 국정 철학에 따른 것이다. 이 자리에 이념 구분 없이 인재를 파격적으로 발탁하겠다는 이 대통령의 통합·실용 인사 취지는 충분히 공감할만하다. 하지만 국가의 재정을 총괄하는 기획예산처 초대 장관에겐 남다른 조정 능력이 요구된다. 특히 본인에게 하자가 없어야 하고 도덕적 완결성도 요구된다. 이런 점에서 이 후보자는 이미 기획예산처 장관 직무를 수행하는 데 부적합하다. 이 대통령이 일방적으로 밀어붙이더라도 정권에 큰 부담을 줄 수 있다. 이 대통령이 지금이라도 지명을 철회하거나 이 후보자 본인이 자신의 거취를 하루빨리 결정하길 촉구한다.
[사설] 개방성과 포용성, 글로벌 도시 부산의 미래 경쟁력이다

부산은 대한민국을 대표하는 해양수도다. 부산은 이미 신석기시대부터 한반도를 대표하는 강력한 해양문화의 중심지였다. 동삼동패총 등을 남긴 부산의 신석기인들은 먼바다를 넘나들며 일본, 아시아권과 교류하는 등 선진 해양문화를 구축했다. 이들이 가진 개방성, 용광로처럼 뜨거웠던 포용성은 부산의 DNA에 고스란히 남아있다. 하지만 망국적인 수도권 일극주의 때문에 부산이 가진 고유한 특성은 무뎌지고 인구는 급감했다. 부산의 잠든 DNA를 하루빨리 깨워야 한다. 부산은 해양수산부 이전을 계기로 북극항로 거점 도시 등으로의 발돋움을 준비 중이다. 부산의 개방성과 포용성에 초점을 맞춘 다양한 정책 추진이 시급하다. 부산은 예부터 선진 문물이 유입되는 곳이었다. 조선 시대에도 왜관 등을 통해 개방성을 키운 것은 물론 한국전쟁 당시에도 참전국들의 다양한 글로벌 문화를 제일 먼저 받아들인 곳이었다. 피란수도 역할을 했던 부산은 1953년 종전 때까지의 수많은 피란민을 끌어안으며 공존과 개방의 문화를 활짝 꽃피웠다. 대한민국의 모든 문화는 부산에서 시작된다는 말까지 있었다. 전쟁 기간 동안 ‘피란민들을 위한 방 비워주기 운동’ 등을 전개해 낯선 이방인들을 뜨겁게 포용한 것도 부산이 가진 고유의 기질 덕분에 가능했다. 부산이 직면한 인구 감소와 청년 인구 유출, 저성장에 대한 해답도 그동안 잊힌 개방성과 포용성에서 찾아야 한다. 부산이 글로벌 도시로 발돋움하기 위해 가장 필요한 것은 인구를 늘려 도시에 활력을 불어넣는 것이다. 부산에 살고, 찾아오는 사람들이 많아져야 미래를 꿈꿀 수 있다. 하지만 부산의 인구는 이제 320만 명 밑으로 떨어졌다. 15~39세 청년층 비율은 8대 특·광역시 중 꼴찌다. 이제는 등록인구뿐만 아니라 체류인구까지 아우른 생활인구를 확충하는 전략이 요구된다. 이를 위해서는 부산을 머물고 싶은 매력적인 도시로 탈바꿈시켜야 한다. 그런 의미에서 〈부산일보〉가 신년을 맞아 시작한 ‘부산은 열려 있다’ 기획은 무척 의미가 크다. 결국 ‘부산 사람’을 늘려야 부산이 살고 대한민국도 살아난다는 주장에 귀를 기울이길 바란다. 부산은 지금도 외국인 노동자와 유학생들이 선호하는 도시다. 지난해 사상 최초로 외국인 관광객 300만 명 시대를 열기도 했다. 하지만 정주 정책 부재는 생활인구 증가에 걸림돌로 작용하고 있다. 정부가 2차 공공기관 이전, ‘5극 3특 균형 성장 전략’ 등을 추진하더라도 인구가 계속 줄면 부산은 한계 상황을 맞을 수밖에 없다. 부산의 개방성을 극대화해 외국인 등을 대거 유치하는 전략이 절실하다. 북극항로 거점항구 부산에 걸맞은 스마트 포트 등 첨단 디지털 항만 조성, 수소 경제 플랫폼 도시 구축 등을 통해 세계로 열리는 부산을 만드는 방안도 필요하다. 2026년이 부산의 특성을 되살려 미래 주춧돌을 쌓는 원년이 되길 기대한다.

밀물썰물

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측근 리스크

이명박 정부 출범 전까지 잘 나가던 SLS그룹의 이 모 회장은 대선 기간 동안 이명박 캠프 지원에 적극적이었다. 이명박 정부에서 문체부 차관에 오르는 정부 실세 신 모 씨에게는 2002년부터 거액의 금품을 제공했던 것으로도 알려졌다. 이 회장은 신 씨에 대해 “호형호제 하는 사이”라고 주변에 얘기하곤 했다. 이명박 정권 실세의 측근이었던 것이다. 그러던 이 회장은 이명박 정부 검찰의 별건 수사로 인해 그룹이 붕괴되자 앙심을 품게 됐다. 당시 야당에 정치자금을 제공했다는 이유로 검찰이 착수한 비자금 조성 혐의 수사가 계기였다. 이 회장은 검찰 수사 이면에 신 씨 등 정권 실세의 개입이 있다고 생각하고 금품 제공 사실을 폭로하고 나섰다. 결국 이 폭로로 이명박 정권은 급속히 레임덕에 빠지고 말았다.경제계에서는 2007년 터진 삼성그룹 비자금 폭로 사건이 측근이 터트린 대표적인 사례로 꼽힌다. 검사 출신으로 7년 동안 삼성그룹의 핵심으로 일했던 김용철 변호사는 삼성그룹의 내부 사정을 가장 잘 아는 오너 일가의 측근 인사였다. 그런 그가 삼성그룹이 임직원 명의의 차명계좌를 통해 거액의 비자금을 조성하고 검찰 등에 조직적인 로비를 벌였다고 폭로했다. 이에 대해 삼성 측은 초반엔 개인적인 불만이나 금전적 요구 불발 등을 들먹이며 앙심에 의한 폭로라고 주장했으나 결국 특검 수사로 불법이 드러나자 대국민 사과를 하기에 이른다. 김 변호사가 삼성그룹의 비자금 조성 의혹을 폭로한 것은 삼성그룹과의 관계가 틀어진 것이 계기가 된 것으로 알려진다. 그는 한 언론과의 인터뷰에서 그룹의 법무 관련 업무를 하면서 내려온 지시를 거부하자 그룹 내부에서 따돌림을 당하다시피 한 뒤 결국 퇴사했다고 주장했다.지난해 말에 이어 신년 벽두까지 정국을 강타하고 있는 민주당의 공천 헌금 관련 의혹도 김병기 의원의 측근이었던 보좌진이 폭로 출처인 것으로 보인다. 각종 녹취를 보도하는 매체들이 출처를 공개하지 않아 정확히 알 수는 없지만 김 의원 스스로가 자신이 쫓아낸 보좌진들의 추태를 공개하고 나섰기에 보좌진들이 유력한 출처로 꼽힐 수밖에 없는 구도가 됐다.가장 많은 시간을 함께 보내는 측근은 가족 같은 존재일 수 있지만 사이가 틀어졌을 땐 치부를 낱낱이 알고 있는 가장 무서운 부메랑이 될 수 있다. 보좌진에 대한 갑질이 난무하는 여의도는 당분간 측근 리스크에 떨게 될 듯하다.

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