이재명 정부 첫 해양수산비서관에 이영호 전 의원
이 대통령, 고심 거쳐 이 전 의원 최종 발탁
"강하고 큰 해수부로…규모 확실하게 키울 것"
"해수부 단계 밟아 부산으로 갈 것"
"해수부 2차관 신설도 강력하게 요구"

이재명 정부 첫 해양수산비서관으로 발탁된 이영호(사진) 전 국회의원은 9일 “부산에 둥지를 틀게 될 해양수산부의 ‘덩치’를 확실하게 키우겠다”고 강조했다. 정부 부처 중 운영 예산이 유독 저조한 해수부의 체급을 불려 부산에서 제2의 해수부 융성기를 열겠다는 것이다. 이 비서관은 해수부 2차관 신설 필요성을 강조하고, 이 대통령의 부산 핵심 공약인 해수부 부산 이전, HMM 본사 부산 이전, 북극항로 개척 등에 대한 의지도 강하게 드러냈다.

이 비서관은 이날 오후 용산 대통령실에서 <부산일보> 취재진과 만나 “지난 정부를 거치면서 해수부의 문제는 더욱 부각됐다. 수십 년이 지난 지금도 해수부의 예산이 7조 원에 불과하다”며 “해수부의 체급을 키우는 게 우선 목표다. 직원과 예산 등 규모를 확실하게 불리겠다”고 목소리 높였다. 이 비서관은 “과거 국회의원(17대) 때 해수부 예산이 5조 8000억 원이었는데, 지금과 크게 차이가 없다”며 “이처럼 낮은 예산 배정은 해수부 발전을 막는 구조적인 문제”라고 강조했다.

전남 완도 출신의 이 비서관은 부산 수산대(현 부경대학교)에서 석·박사과정을 거쳐 농식품부, 해양수산부 공직자를 지낸 후 17대 총선에서 국회에 입성했다. 당시 이 비서관은 농림해양수산위원회 위원으로 활동하면서 해양환경기본법, 원양산업특별법 등을 제정하고, 국회 바다포럼 대표의원을 지낸 해양수산전문가로 통한다.

이 비서관은 해수부 체급 키우기를 위한 또 다른 방안으로 정치권에서 제기된 ‘해수부 2차관 신설’을 꼽았다. 부산의 제2융성기를 위해 수산 담당 차관을 신설해야 한다는 것이다. 이 비서관은 “해양수산은 한마디로 국가에 돈을 벌어다주는 중추적인 역할을 담당하고 있다”면서 “해수부의 발전을 위해서는 개인적으로 해수부 2차관 신설이 정말 필요하다고 생각한다. 해수부 2차관 신설에 대해서는 이미 요구를 해둔 상황”이라고 말했다.

이 비서관은 이 대통령이 중점적으로 지시한 ‘해수부 부산 이전’을 선결 과제로 추진하고 있다고도 밝혔다. 이 비서관은 “부산이 ‘메가시티’가 되기 위해서는 이 대통령이 강조한 해수부 부산 이전을 비롯한 균형발전 정책 실현이 필수적”이라며 “부산의 발전을 돕는 게 대한민국의 발전을 이루는 것이라는 대통령의 뜻에 따라 해수부 부산 이전 절차를 확실히 밟아나가겠다”고 말했다. 연내 해수부 부산 이전이 가능하냐는 질문에 대해서는 “대통령의 지시에 따라 이전 밑 작업이 진행 중이다. 부산시민들의 기대가 아주 크다는 것을 잘 알고 있다”며 “(관계 기관과) 협력 중이니 조금만 기다려 달라”고 답했다.

이 대통령의 공약 중 하나인 HMM 본사 부산 이전을 비롯한 100대 기업 유치에 대해서는 노조의 의견을 들어가면서 추진해 나가겠다는 뜻을 밝혔다. 이 비서관은 “산업은행 등 기관이 많은 HMM 지분을 가지고 있는 만큼, (부산 이전을 약속한) 대통령의 의중에 따라야 하지 않겠냐”면서도 “노조의 의견도 소중한 만큼 무시할 수는 없다. 이런 것들을 잘 감안할 것”이라고 말했다. 이 비서관은 마지막으로 “제 이름 ‘영호’는 영남과 호남을 아우르겠다는 의미도 가지고 있다”면서 “고향은 전라도지만 부산은 내게 제2의 고향이다. 부산의 발전과 해양수산의 발전, 대한민국의 발전을 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편, 이 대통령은 해양수산비서관 인선을 두고 막판까지 고심한 것으로 전해진다. 경기평택항만공사 김석구 사장을 비롯한 여러 해양수산 전문가들이 물망에 올랐지만, 이 비서관이 최종 발탁된 것으로 알려졌다. 이 배경으론 부산 인사인 전재수 해양수산부 장관 후보자와 전남 출신인 이 비서관의 지역 안배 등도 고려됐을 것이란 관측이 나온다. 이 비서관은 전 장관 후보자를 비롯해 부산 인사인 더불어민주당 최인호 전 의원과도 연이 깊은 것으로 전해진다. 이 비서관이 해수부 몸집 불리기를 강조하면서 부산 정치권 인사들과의 시너지 효과도 기대되는 대목이다.

곽진석 기자 kwak@busan.com