해마다 23억 원 현금 요구
시설 관리도 시에 떠 넘겨

경남 창원NC파크가 외벽 구조물 추락으로 인한 야구팬 사망사고로 문을 닫았다가 약 두 달 만에 재개장한 지난달 30일 지역 프로야구 팬들이 구장으로 들어가고 있다. 연합뉴스

국내 프로야구 최초로 사망사고가 발생한 뒤 돌연 연고지 이전 검토를 발표한 NC다이노스가 경남 창원시에 해마다 수십억 원에 달하는 재정 지원을 요구했다. 지역민들의 야구단 잔존 열망을 볼모로 공적 자금을 사유화하려는 것 아니냐는 지적이 나온다.

5일 〈부산일보〉 취재를 종합하면 NC는 지난달 29일 이진만 대표이사 명의로 창원시에 ‘요청 사항 리스트’라는 제목의 공문을 발송했다. 내용은 크게 4가지로 △시설 관련 요청 △팬 접근성 강화 △핸디캡 극복 지원 △기타 등이다.

우선 NC는 창원NC파크와 마산야구장의 시설을 창원시가 전적으로 관리·보수해 달라고 주문했다. 연간 시설 관리·보수 비용은 22억 원으로 추정한다. 구단에서는 연 8억 원이 드는 경기 소모품과 그라운드 관리만 맡겠다고 했다.

이는 단순한 시설 관리의 주체를 명확히 구분하기보단 사고 책임에서 손을 떼겠다는 의미로 해석할 수 있다. 지난 3월 29일 NC파크 내 3루 매점 위에서 외벽 구조물인 ‘루버’가 추락하면서 야구팬 3명이 사상했다. 이를 수사하고 있는 경찰은 이 대표 등이 중대재해처벌법상 안전조치 의무를 제대로 이행했는지 들여다보고 있다. 향후 시가 시설 관리를 전담하게 되면 비슷한 문제 발생 시 NC는 책임을 피할 수 있을 것으로 보인다.

특히 NC는 자력 경영이 어려운 점을 호소하며 매해 23억 원가량 현금성 지원까지 요청했다. 창원시에 연간 광고 계약 13억 원 요구와 티켓 5만 장(약 10억 원) 구매 등이 포함된다.

NC는 2012년 마산종합운동장에서 첫 터를 잡았다가, 창원시가 국비를 포함해 1270억 원을 들여 NC파크를 준공하자 2019년 홈구장을 옮겼다. NC는 25년간 NC파크 사용료인 330억 원을 이미 완납했다. 이를 연간으로 나누면 매해 13억 원을 구장 사용료로 지급한 셈이다. 즉 야구장 사용료를 행정에서 보존해 달라는 의미로 풀이된다.

NC는 또 현재 야구장 입장객 규모로는 독자 운영이 어려운 상황이라며 창원시에서 매년 고정적인 티켓 구입 지원을 희망했다. 경기당 700명 규모로 연간 5만 장, 10억 원 수준이다.

이번 사고로 NC파크 운영이 중단되면서 생긴 구단 손실액 36억 2000만 원도 요구했다. NC는 해당 공문에 “창원 시민과 전국 야구팬들을 위해 장기적인 관점에서 요청하니 면밀히 검토 후 회신 바란다”고 적었다.

이에 창원시는 연고지 이전을 우려해 신중한 입장이다. 시 관계자는 “NC의 속내를 우리가 알 수는 없다. 전체 요구 사항을 종합하면 이례적이긴 하지만, 수용 가능한 부분들을 검토해 협상을 잘 이어 나가겠다”고 말했다.

NC 관계자는 “구단 유치 시 했던 약속의 이행을 요청하는 제안이며, 연고지 이전을 전제로 이 같은 요청을 한 적이 없다. 지역 사회와 지속 가능한 협력을 위한 협상안일 뿐, 강요나 압박이 아니다”고 해명했다.

강대한 기자 kdh@busan.com