더불어민주당 이재명 대선 후보가 선거를 사흘 앞둔 31일 '캐스팅 보터'로 꼽히는 충북의 청주시 오창프라자 앞 광장에서 열린 집중유세에서 시민들에게 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 이재명 대선 후보는 31일 국민의힘 김문수 대선 후보의 배우자 설난영 여사를 향한 유시민 작가의 발언 논란에 대해 "부적절한 표현이었던 것으로 보여진다"고 말했다.

이 후보는 이날 청주 유세 뒤 기자들을 만나 '유시민 작가의 발언을 어떻게 생각하나'라는 질문에 이같이 답했다.

노무현 정부 보건복지부 장관, 노무현재단 이사장 등을 지낸 유 작가는 최근 유튜브 방송 '김어준의 다스뵈이다'에 출연해 "김문수 씨가 '학출 노동자', 대학생 출신 노동자로서 '찐 노동자'하고 혼인한 거다. 그러면 그 관계가 어떨지 짐작할 수 있다"며 "그런 남자와의 혼인을 통해서 내가 조금 더 고양됐다고 느낄 수 있다"고 주장했다.

유 작가는 이어 "유력한 정당의 대통령 후보 배우자라는 자리가 설난영 씨의 인생에서는 갈 수가 없는 자리다. 영부인이 될 수도 있는 거다"라며 "그러니까 '제정신이 아니다'라는 그런 뜻"이라고 말했다.

이후 보수진영은 물론 진보진영의 권영국 민주노동당 후보와 노동계도 나서 여성혐오 발언이라며 비판을 쏟아냈고, 유 작가는 전날 유튜브 채널에 나와 "표현이 거칠었던 것은 제 잘못"이라면서도 "여성비하·노동자 비하 취지로 말한 것은 아니었다"고 설명했다.

이 후보는 이를 거론하며 "본인이 사과를 하셨다고 하니 우리 국민께서 용서하시지 않을까 생각한다"고 강조했다.

이 후보는 다만 "설난영 여사께서 '못생긴 여자가 노조한다'는 등 그야말로 여성을 비하하는, 노동운동을 비하하는 발언을 한 것 때문에 (유 작가가) 그런 말씀을 하시지 않았을까 하는 생각이 들기도 했다"고 말했다.

설 여사는 지난달 30일 포항북 당원협의회를 방문해 "제가 노조하게 생겼습니까. 일반 사람들이 생각하기에는 노조는 과격하고, 세고, 못생기고…저는 반대되는 사람이거든요"라는 발언을 한 바 있다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com