도교육청, 이사진 사퇴 등 권고
새 이사장 선임 후 절차 진행할 듯

조국혁신당 조국(사진) 혁신정책연구원장이 약속했던 학교법인 ‘웅동학원’의 사회 환원 절차가 6년 만에 가시화될 예정이다. 그간 경남도교육청과 웅동학원 간에는 이렇다 할 업무 진척이 없다가 뒤늦게 채무 변제 등에 협의를 이어 나가는 중이다.

2일 경남도교육청에 따르면 이달 중 웅동학원 측과 만나 학교법인의 채무 변제와 사회 환원 이행 방안을 논의할 계획이다.

웅동학원은 지난해 11월 13일 긴급 이사회를 열고 법인의 채무 변제와 사회 환원 후 조 원장의 모친인 A 이사장의 사임을 의결했다. 이후 같은 달 15일엔 ‘2025년부터 2034년까지 91억 원 채무 변제와 사회 환원, 이사장 사임’을 담은 이행각서를 경남도교육청에 공식 제출했다.

이는 지난해 10월 부산대학교에서 열린 국회 교육위원회 국정감사에 따른 후속 조치다. 당시 국감장에서 “5년 가까이 사회 환원 약속이 지켜지지 않는데 경남도교육청은 무엇을 하고 있느냐”는 질타가 쏟아졌다. “A 이사장이 자리에서 내려오도록 권고 하겠냐”는 질의에 박종훈 경남도교육감은 “요구하겠다”고 답했다.

그제야 경남도교육청은 같은 해 10월 말부터 11월 초 사이 3차례에 걸쳐 웅동학원 측에 채무 변제 계획서 제출과 A 이사장 등 조 원장 친족의 이사진 사퇴를 권고한 것으로 파악된다.

일단, A 이사장은 웅동학원을 사회로 환원하기 전 이사직에서 퇴진할 것으로 보인다. 웅동학원은 오는 5일 이사회를 통해 A 이사장의 사임을 결론지을 것으로 알려졌다. 이후 신임 이사장이 사회 환원 절차를 밟아 나갈 예정이다.

경남도교육청도 신임 이사장 등과 협의해 웅동학원 토지 매각, 채무 변제 등 이행각서 실행 방안을 구체화해 나간다는 방침이다. 웅동학원에서 소유한 6개 필지 25만 8208㎡를 순차적으로 매각해 빚을 갚아나간다는 게 협의 골자다.

경남교육청 관계자는 “그간 사회 환원에 대한 특별한 공문이 오간 것은 없었고, 강제할 수 있는 부분도 없었다”면서 “A 이사장이 작년에 입장문을 내면서 교육청에서도 독촉하게 된 것”이라고 설명했다.

강대한 기자 kdh@busan.com