이재명 정부, 강선우 임명 강행 수순
우상호 "국민 이해 당부드리겠다"
이 대통령 강조 '국민 눈높이' 겨냥 비판
국민의힘 "국민 향한 갑질" 강 후보자 보이콧
강준욱 비서관 '계엄 옹호' 논란까지 겹쳐
대통령실 인사 검증 부실 도마 위로

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 국회 여성가족위원회에서 열린 인사청문회가 오전 질의를 마치고 정회되자 청문회장을 나가고 있다. 연합뉴스

강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 임명 강행 기류에 이어 대통령실 강준욱 국민통합비서관의 비상계엄 옹호 논란이 겹치면서 이재명 정부의 초반 리스크가 부각되고 있다. 여권 내에서도 강 비서관과 강 후보자에 대한 비판 목소리가 이어지며 대통령실의 인사 검증 문제가 도마에 오르는 분위기다.

대통령실 우상호 정무수석은 21일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰를 통해 이 대통령의 강 후보자를 임명 의지를 거듭 전했다. 우 수석은 ‘강 후보자와 관련한 (대통령) 판단이 임명 전에 바뀔 가능성이 있느냐’는 질문에 “임명하니까 어제 (이진숙 교육부 장관 후보자 지명 철회) 발표를 한 것이다. 만약 임명 안 할 거면 왜 나눠서 발표했겠느냐”고 답했다. 이 후보자와 강 후보자에 대한 의혹이 함께 불거진 상황에서 이 후보자의 지명만 철회한 것은 강 후보자의 임명이 결정됐기 때문이라는 의미로 해석된다.

하지만 강 후보자 임명 강행 기류에 대한 반발은 더욱 커지고 있다. 보좌진 갑질 의혹 등이 해소되지 않은 상태에서의 장관 임명은 이 대통령이 강조한 국민 눈높이에 맞지 않다는 것이다. 여기에 문재인 정부에서 여성가족부 장관을 지냈던 정영애 전 장관도 강 후보자 비판에 가세했다. 정 전 장관은 전날 지인들에게 보낸 메시지를 통해 과거 강 후보자의 갑질 정황을 담은 내용을 공유했다. 지역구 사업 협조가 어렵다는 말에 강 후보자가 ‘하라면 하는 거지 무슨 말이 많냐’며 부처 예산 삭감으로 압박했다는 등의 내용이다. 강 전 장관은 “민주 정부 4기의 성공을 간절히 희망하는 저의 진의를 잘 살펴주시면 좋겠다”며 강 후보자 임명 강행에 대한 우려의 입장을 표하기도 했다.

이재명 정부 첫 국민통합비서관으로 임명된 강 비서관에 대한 사퇴 요구 목소리도 이어지고 있다. 강 비서관이 올해 발간한 저서 내용이 논란이 되면서다. 강 비서관은 저서에서 “나는 (윤석열) 대통령의 비상계엄을 야당의 민주적 폭거에 항거한 비민주적 방식의 저항이라고 정의한다”고 더불어민주당을 직격하고 윤석열 전 대통령을 옹호했다. 이어 이재명 대통령에 대해 “대통령이 된다면 강력한 공포의 전체주의적이고 독선적인 정권이 될 것 같다”고도 썼다.

이에 민주당 이언주 최고위원은 이날 MBC 라디오에서 “(강 비서관 논란은) 매우 심각한 문제라고 생각한다”며 “인수위가 없는 정부였기 때문에 만약 실수였다면 재고할 필요도 있다”고 말했다. 같은 당 신정훈 의원도 페이스북에 “즉각 파면만이 분노를 잠재울 유일한 방책”이라고 주장했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com