해수부 이전 본격화에 해운사 화답
HMM·해운공기업 이전도 이어져야

에이치라인해운·SK해운 본사 부산 이전 발표회가 지난 5일 오후 부산 중구 코모도호텔에서 열렸다. 기자들의 질문에 답하고 있는 서명득 에이치라인해운 사장, 전재수 행양수산부 장관, 김성익 SK해운 사장. 정대현 기자 jhyun@

해양수산부가 오늘부터 일부 실국을 필두로 부산 이전을 시작한다. 해양수도 부산을 이루기 위한 큰 발걸음이 본격화하는 것이다. 이를 축하라도 하듯이 지난 주말을 지나면서 ‘부산행’ 깃발을 흔드는 해양기업들이 잇따라 등장했다. 국내 해운업계 매출액 10위권을 달리고 있는 에이치라인해운과 SK해운이 해당 기업이다. 이들 기업은 본사를 부산으로 이전하겠다는 계획을 발표하면서 ‘해양수도권 조성에 따른 동반 상승효과를 바탕으로 회사를 한 단계 더 도약시키려 한다’는 뜻을 밝혔다. 이는 해수부 이전과 함께 부풀기 시작한 해양수도 부산과 해양강국 대한민국을 실현하겠다는 꿈의 마중물로 평가할 수 있다.

본사 부산 이전을 전격 발표한 에이치라인해운은 2014년 한진해운 벌크 부문을 분리해 설립된 뒤 철광석, 석탄, 액화천연가스 등 원자재와 에너지를 수송해 온 매출액 기준 국내 10위의 벌크선 전문 선사다. SK해운도 1982년 설립 이후 원유와 석유제품, 액화천연가스·액화석유가스 등 에너지를 주로 수송해 온 국내 7위 벌크선 선사다. 두 선사는 이달 중으로 주주총회를 거쳐 정관을 수정한 뒤 다음 달 본사 이전 등기까지 마무리하겠다는 계획이다. 이들 선사의 전격적인 부산행 결정은 새 정부가 국정과제로 삼아온 해양강국의 기치가 해수부 같은 공공 영역 외에 민간 영역까지 그 영토를 넓히기 시작했다는 데 의의가 있다.

해양수도권 조성은 이번 정부가 국정과제로 해양수도 부산의 밑그림을 제시한 뒤 가다듬어 온 정책 중 하나다. 그 밑그림의 시작은 정부가 출범 이후 야심차게 추진중인 해수부 부산 이전이다. 하지만 정부 부처 하나의 부산 이전만으로는 해양수도권을 실현해 내는 데 한계가 있다는 비판이 줄곧 제기됐다. 해양플랜트와 조선, 해양 물류 등에서 해수부 자체의 기능을 강화해야 한다는 주장과 HMM을 비롯한 민간 영역의 해양 대기업 본사 부산 이전 요구가 뒤따른 것은 당연한 귀결이라 본다. 국내 선사 두 곳이 부산으로 둥지를 옮긴 것은 민간 영역에서 후자의 타당성에 적극 동의하고 나섰다는 신호탄이라 할 수 있을 것이다.

국내 벌크선 전문 선사들의 잇따른 부산행이 반가우면서도 해양수도 부산 실현을 위한 밑그림의 화룡점정은 아직 멀었다는 점에서 기뻐만 하고 안주하기엔 좀 이르다는 생각이 든다. 진정한 해양수도 부산 밑그림은 HMM 등 해양 대기업의 부산 이전이 실현될 때 더 구체화할 수 있기 때문이다. 기업의 부산 집적화 이후에도 밑그림 완성을 위해서는 해양 행정과 해양 사법, 해양 금융 등 다양한 분야의 집적화를 통한 효율성 제고라는 숙제가 산재해 있다. 오늘 부산으로 이전하기 시작한 해수부가 해양의 진정한 컨트롤타워로서 이 같은 기대에 부응하는 능력을 십분 발휘함으로써 화룡점정의 화가 역할을 해 주리라 기대한다.