국힘 '부산도 외면' 내분 가속화
민주, 사법 리스크 등 악재 겹쳐

더불어민주당 이재명 대표가 김경지 금정구청장 후보와 12일 오전 주말을 맞아 부산 금정구 노포동 스포원파크에서 나들이객에게 인사를 하고 있다(왼쪽). 국민의힘 한동훈 대표가 12일 오후 부산 금정구 거리 일대를 걸으며 윤일현 금정구청장 보궐선거 후보와 유세를 펼치고 있다. 정종회 기자 jjh@·연합뉴스

하루 앞으로 다가온 10·16 금정구청장 보궐선거에 여야가 총력을 쏟아붓고 있다. 당 대표와 지도부가 하루가 멀다하고 금정구를 찾으면서 지역 정가에서는 지난 총선을 방불케하는 열기라는 평가까지 나온다.

지난 한 달 간 국민의힘 한동훈 대표는 5차례, 이재명 대표는 4차례씩 부산 금정구를 찾아 지지를 호소했다. 4곳의 재보궐 선거구 가운데 금정이 이번 재보선의 최대 승부처로 떠올랐기 때문이다. 금정구에서 패하면 두 사람 모두 당내 리더십에는 치명타가 가해지는 까닭에 지도부를 총동원해 침례병원 사업까지 중앙에서 전폭적인 지원을 하겠다고 나서는 중이다.

국민의힘 한 대표의 경우 지난 22대 총선에서 부산에서는 17 대 1로 전폭적인 지지를 얻었다. 그러나 수도권에서 국민의힘이 대패하면서 총선 패장이라는 멍에를 쓴 상태다. 게다가 당초 낙승이 예상되던 금정구청장 보선은 불발 조짐을 보이던 야권 단일화가 결국 성사되면서 초박빙 양상으로 흘러가고 있다. 한 대표가 입버릇처럼 말하는 ‘개헌 저지선을 지켜준 부산’에서마저 외면 받는다면 당 대표의 입지까지 휘청거릴 가능성이 높다. 김건희 여사 리스크 등 책임 소재를 둘러싼 여권 전체의 내분은 더욱 더 가속화될 전망이다.

한 대표는 14일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “민주당과 조국혁신당은 재보궐 선거를 정치 선전이나 선동의 도구로만 여긴다”면서 “우리는 시민에게 이익이 되는 선거를 하겠다”고 메시지를 냈다. 그는 유세 마지막 날인 15일 다시 금정구를 찾을 예정이다.

민주당 이 대표도 턱밑까지 다가온 사법 리스크의 칼날에다 전남 영광에서의 조국혁신당과 진보당의 분전으로 발등에 불이 떨어졌다. 민주당 텃밭에서 패하게 되면 ‘호남의 민심을 잃었다’는 이유로 내부 단속이 어려워질 것이 뻔하다. 그러나 금정에서 승리하면 민주당의 상대적 약세 지역인 부울경에서도 정권심판론을 확장시키며 절반의 승리라는 평가를 받을 수 있다.

이 대표는 이날 최고위에서 “사전 투표율이 전남 곡성·영광은 40%, 부산은 20%”라며 “투표에 참여해 주시길 부탁드린다”며 야권 지지층의 분발을 호소했다.

권상국 기자 ksk@busan.com