‘특검 찬성’ 우세 여론에 영향
여야 각자 발의 후 추후 협의

22일 국회 운영위원장실에서 더불어민주당 김병기 원내대표(오른쪽 두번째)와 국민의힘 송언석 원내대표(왼쪽 두번째)가 만나 악수를 나눈 뒤 자리로 향하고 있다. 왼쪽부터 국민의힘 김은혜 원내정책수석부대표, 송 원내대표, 더불어민주당 김 원내대표, 문진석 원내운영수석부대표. 연합뉴스

더불어민주당이 22일 야권이 요구해 온 ‘통일교 특별검사’를 전격 수용하겠다고 밝혔다. 민주당이 갑작스럽게 입장을 바꾼 배경에는 특검 찬성 의견이 우세한 여론 수용이 불가피하다는 판단이 있었던 것으로 보인다.

민주당 정청래 대표는 이날 최고위원회의에서 “국민의힘 연루자를 모두 포함해 진실을 명명백백히 밝히는 것도 좋다고 생각한다”고 말했다. 전날까지 ‘수용 불가’ 입장을 고수했던 민주당은 이날 전격 입장을 선회한 것이다.

야권의 특검 공세에도 부정적 입장을 고수하던 민주당의 입장 선회는 특검 도입 여론이 압도적이라는 결과가 나온 여론조사 결과 발표 이후 이뤄졌다. 지방선거를 앞두고 강성 지지층들의 눈치를 보지 않을 수 없는 상황에서, 민주당 지지층에서마저 특검 지지 여론이 압도적으로 높게 나오자 결단을 내렸다는 분석이다.

국민의힘과 개혁신당은 여당의 수용 입장에 일제히 “환영한다”면서 ‘공정한 수사’를 강조했다. 국힘 송언석 원내대표는 “특검하겠다고 얘기는 하면서 사실상 또다시 야당 탄압하는 특검만 하겠다고 하면 국민이 용납하지 않을 것”이라고 했다. 대통령실도 “국회의 판단을 존중한다”고 밝혔다. 다만 민주당은 ‘통일교 특검’ 수용과 동시에 ‘2차 종합 특검’ 추진 방침을 밝혀 합의에 이르기까지 난항이 예상된다. 민주당은 윤석열 전 대통령 내외를 둘러싼 12·3 비상계엄 2차 특검과 통일교 특검은 별개 사안이라고 보고 있다.

특검 도입에 합의한 여야는 각자 특검법을 발의한 뒤 협의를 이어가기로 했다. 그러나 특검 후보 추천권과 수사 범위, 수사 기간 등을 놓고는 진통을 겪을 것으로 보인다. 보수 야권은 대법원과 법원행정처가 각각 추천한 후보 가운데 대통령이 1명을 임명하는 방식을 주장하고 있는 반면, 민주당은 수사 대상에 국민의힘 인사를 총망라하는 것이 전제돼야 한다는 입장이라 협상 시작 단계부터 신경전이 펼쳐지고 있다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com