혜원정사 ‘혜원복합문화센터’ 개소식
매주 금요일 오전·오후 2회에 걸쳐 체험
연제구 이웃돕기 쌀 기부도

부산 연제구 연산동에 있는 혜원정사(회주 원허 큰스님·주지 인호스님)가 18일 경내에 ‘혜원복합문화센터’ 개소식을 열고, 전통 사찰음식을 중심으로 한 체험·교육·연구 공간 운영에 본격적으로 나섰다.

이날 개소식에는 회주 원허 큰스님과 주지 인호 스님과 서보석 신도회장, 주석수 연제구청장, 권종헌 연제구의회 의장, 사찰음식 전문가 박성희 교수, 신도 등이 참석했다. 행사는 센터 개관 테이프 커팅식을 시작으로 교육장 관람, 박성희 교수 임명장 수여, 내빈 축사와 격려사, 시설 소개 등의 순으로 진행됐다.

혜원복합문화센터는 1998년 완공돼 신도회 공간으로 활용되다가, 2004년부터는 사회복지법인 혜원의 선재어린이집으로 운영되며 지난 20년간 지역 아동 포교 활동의 중심 역할을 해왔다. 최근 리모델링을 거쳐 신도와 시민들이 사찰 문화를 체험하고 배울 수 있는 복합문화공간으로 재탄생했다.

원허 큰스님은 “사찰음식은 단순한 식생활을 넘어 수행의 일환이자 자연과 사람, 정성이 함께 담긴 절제와 정성의 실천”이라며 “국가무형문화재로 등재된 사찰음식 문화에 발맞춰 전문성을 갖춘 강사진과 함께 체계적인 운영을 시작한다”고 밝혔다.

인호 스님은 “이 공간은 현대인의 삶에 맞춘 실천적 식문화 체험의 장으로, 불교와 문화를 연결하는 소통의 창구가 되길 바란다”고 전했다.

혜원정사는 이번 개소를 통해 매주 금요일 오전·오후 2회에 걸쳐 사찰음식 체험 프로그램을 운영할 계획이다. 체험관은 어린이집 건물을 개조해 조성됐으며, 개별 조리대와 수납장, 싱크대, 조리도구 등이 완비된 실습 중심의 교육 시설이다. 조리 시연과 이론 수업이 함께 진행되는 방식으로 운영된다.

센터 운영을 맡은 박성희 교수는 동국대 대학원 선학과 박사과정 출신으로, 사찰음식 명장 선재 스님의 제자다. 사찰음식대향연 대상 수상, 궁중음식연구원 지도사, 조선왕조궁중음식보유자(38호) 지정, 청와대 국빈 만찬과 해외 초청 행사 등을 통해 한식의 가치를 국내외에 전파해 왔다. 현재 수원대·혜전대 겸임교수이자 살림살이연구소 대표로 활동 중이다.

한편 혜원정사는 개소식에 앞서 지난 16일 ‘건강한 여름나기 연제구 이웃돕기 성품 전달식’을 열고 쌀 2000kg을 연제구청에 기부하며 지역사회 나눔에도 앞장섰다.

강성할 미디어사업국 기자 shgang@busan.com