최근 지지율 상승에 고무된 장동혁 선대위 전면에
내부서는 “여당 공소 취소 ‘헛발질’ 때문인데…”
PK 국힘 일각 “선거 지원 와서 사고 치면 추격 찬물”
부산 민주당도 정청래 ‘오빠 재촉’ 발언 여파 계속

국민의힘 장동혁 대표가 13일 충북 청주시 김영환 충북도지사 후보의 선거사무소 개소식 겸 선대위 발대식에 참석해 명예선대위원장인 김문수 전 고용노동부 장관, 김 후보와 손뼉 치고 있다. 연합뉴스

국민의힘 장동혁 대표가 당내 일각의 ‘2선 후퇴’ 요구에도 결국 중앙선거대책위원회 전면에 나선다. 최근 영남권을 중심으로 여당과의 지지율 격차가 좁혀지면서 장 대표가 자신감을 얻었기 때문이라는 해석이 나오는데, 부산·울산·경남(PK) 야권에서는 우려의 목소리가 적지 않다.

국민의힘은 13일 서울 여의도 중앙당사에서 중앙선대위 출범식을 열었다. ‘국민 무시 심판, 공소취소 저지 국민선대위’로 명명한 이번 선대위에서 장 대표는 현역 의원 중 유일하게 상임선대위원장을 맡았다. 사실상 ‘원톱’ 역할이다. 나머지 상임선대위원장은 심교언 건국대 부동산학과 교수, 양준모 연세대 경제학과 교수, 이윤진 건국대 건강고령사회연구원 교수, 최지예 주식회사 지예수 이사 등 외부 인사를 배치했다.

또 송언석 원내대표와 최고위원 등 나머지 지도부는 공동 선대위원장으로 합류하는데, 친한동훈계인 우재준 청년최고위원은 선대위 구성과 관련해 사전 논의가 없었다며 출범식에 불참했다. 또 ‘공소취소 특검법’을 대여 공세 카드로 활용하기 위해 선대위 산하에 설치된 관련 특위는 주진우 의원이 위원장을 맡았다.

앞서 당내에서는 공천 파행으로 당 지지율이 급감하고, 특히 ‘빈손 방미’ 논란이 불거진 이후 장 대표에 대한 불신이 가중되면서 2선 후퇴론이 강하게 제기됐다. 인천, 강원 등 현장 방문에서는 장 대표의 면전에서 사퇴 요구가 나올 정도였다.

그러나 여권의 ‘조작 기소 특검’ 추진을 계기로 보수 결집 현상이 나타나고, 당 후보 지지율이 전반적으로 상승하자 장 대표는 자제하던 지방 행보를 재개했고, 결국 선대위도 자신을 중심으로 구성했다.

그러나 PK 국민의힘에서는 최근 지지율 상승은 여당의 ‘헛발질’ 탓이 큰데, 지역 내 비토 여론이 상당한 장 대표가 이를 기회로 선거전에 적극 나서려는 데 대해 우려의 시선을 보내는 분위기다. 부산 국민의힘 관계자는 “공소 취소 특검 논란 이후 ‘오만한 여당’에 대한 심판론이 보수 결집의 동력인데, 장 대표가 뭔가 착각하는 것 같다”면서 “최근 추세에 고무된 장 대표가 PK에 지원 와서 ‘윤 어게인’ 발언 등으로 ‘사고’를 칠까봐 걱정”이라고 말했다. 실제 장 대표 등 지도부가 총출동한 지난주 선거사무소 개소식 이후 박민식 부산 북갑 보궐선거 후보의 지지율은 오히려 꺾이는 모양새다.

부산 더불어민주당도 정청래 대표의 ‘오빠 재촉’ 발언의 여파가 이어지고 있다. 당사자인 하정우 북갑 보궐선거 후보는 지난 9일 한 유튜버와 만나 당시 상황에 대해 “대표가 아니면, ‘무슨 오빠입니까. 삼촌이지’라고 해야 되는데 대표 아닙니까. 그래서 그렇게 됐다”고 해명하면서 영상 속 상대방이 “괜히 내려와 가지고”라고 말하자 “아 그냥 오지 마라고. 그냥”이라고 호응했다. 대표의 발언이라 자신의 뜻과 상관 없이 맞춰준 것이라는 취지였지만, ‘책임 전가’라는 다른 비판을 부르는 빌미가 됐다. 이와 관련, 정 대표는 이날 기자간담회에서 ‘보수 결집 지역에 당 대표가 움직이는 게 역효과가 난다’ 지적에 대해 “오지 말라고 하는 곳에 간 적은 단 한 군데도 없다. 그리고 오지 말라고 제가 들은 얘기는 단 한 차례도 없었다”며 불쾌감을 드러냈다.

전창훈 기자 jch@busan.com