국민의힘 장동혁 대표가 지난 16일(현지 시각) 미국 방문 당시 국무부 차관보를 만났다며 공개한 사진. 국민의힘 제공

국민의힘 장동혁 대표가 최근 방미 당시 미국 국무부 인사는 사라 로저스 공공외교 담당 차관의 비서실장인 개빈 왁스인 것으로 밝혀졌다.

24일 연합뉴스 보도에 따르면 국무부 대변인은 연합뉴스의 서면 질의에 "(국민의힘) 방문단의 요청에 따라 장 대표와 그의 대표단이 개빈 왁스 공공외교 차관 비서실장과 만났다"고 말했다.

국무부는 왁스 비서실장이 이 자리에서 국무부의 공공외교 노력에 대해 강조했다고 설명했다.

국무부 대변인은 "이번 면담은 미국의 이익을 효과적으로 증진하고 대표하기 위해 다양한 대화 상대들과 만나려는 우리의 의지를 분명히 보여준다"고 덧붙였다. .

국무부 홈페이지 설명에 따르면 왁스 비서실장은 공공외교 차관의 비서실장으로서 전략적 자문을 제공하고 사무실 운영을 총괄하며 글로벌 공공외교 관련 정책을 추진하고 있다.

앞서 장 대표는 지난 11일 미 워싱턴DC로 출국해 20일 귀국했다. 애초 방문단은 17일 귀국하려다 미 국무부 측의 연락을 받고 일정을 늘렸다고 국민의힘은 설명했다.

국민의힘은 미 국무부 인사와 면담하는 장 대표의 사진도 언론에 배포했는데, 뒷모습만 보이는 해당 인사를 '국무부 차관보'라고만 밝힐 뿐 누구를 만난 것인지는 공개하지 않아 의문을 자아냈다.

개빈 왁스 미국 국무부 공공외교차관 비서실장. 미 국무부 홈페이지]

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com