정치자금법 위반 등 혐의 5명 기소
검찰 “여러 의혹은 계속 수사 예정”
명 씨, 휴대전화 인멸 등 혐의 추가
“특검만 진실 밝힐 수 있다는 결론”

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 국민의힘 김영선 전 의원과 명태균(오른쪽) 씨가 지난달 14일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방법원(창원지법)에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마치고 법원을 나서고 있다. 연합뉴스

‘대통령 부부 공천개입 의혹’ 핵심 인물인 정치 브로커 명태균 씨와 김영선 전 국회의원이 검찰 조사 1년 만에 구속기소 됐다. 현재 본인들에게 제기된 의혹과 혐의를 완강히 부인하고 있는 터라 앞으로 치열한 법정 공방이 예상된다.

창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 3일 정치자금법 위반과 증거은닉교사 혐의로 명 씨를 구속기소 했다고 밝혔다. 공범인 김 전 의원(구속)과 6·1지방선거 대구·경북 예비후보자 2명, 사실상 명 씨가 운영한 것으로 알려진 여론조사기관 미래한국연구소의 소장 A 씨도 함께 법원에 넘겼다.

검찰 관계자는 “오늘 김 전 의원과 지역사무실 총괄본부장 명 씨 등 5명을 정치자금법 등으로 기소했다”고 말했다.

명 씨는 공천을 도운 대가로 김 전 의원으로부터 2022년 8월에서 지난해 11월 사이 8070만 원 상당을 받은 혐의, 김 전 의원은 돈을 건넨 혐의다. 명 씨는 또 지난 9월 검찰 압수수색 직전 처남에게 자신의 휴대전화 3대와 USB 1개를 숨기라고 지시한 혐의도 받고 있다.

예비후보자 2명은 대통령 부부와 친분을 내세우는 명 씨를 통해 공천을 받고자 미래한국연구소에 각각 1억 2000만 원을 건넨 혐의를 받는다. 검찰은 이 돈이 A 씨를 통해 명 씨에게 흘러간 것으로 보고 있다.

검찰은 지난해 12월 경남도선거관리위원회로부터 해당 사건을 고발·수사의뢰 받고 9개월간 검사 없이 수사관으로만 구성된 ‘수사과’에 배당하며 사실상 사건을 방치했다. 그러는 사이 명 씨와 김 전 의원은 휴대전화를 3번 교체하고 사무실 자료 등을 빼돌리며 증거인멸을 벌인 것으로 나타났다.

검찰은 뒤늦게 선거범죄를 담당하는 형사4부로 재배당해 수사팀장을 차장급으로 격상, 현재 창원제2국가산단 개입·투기 등 언론에 제기된 각종 의혹을 전방위적으로 수사하고 있다. 검찰 관계자는 “김 전 의원의 회계책임자인 강혜경 씨의 정치자금법 등 혐의와 그밖에 관련 고발 사건에 대해서는 계속 수사 예정”이라고 했다. 이날 명 씨는 변호인을 통해 “이번 검찰의 기소 행태를 보고 ‘특검’만이 나의 진실을 밝혀줄 수 있다는 결론에 도달했다”는 입장을 전했다.

강대한 기자 kdh@busan.com