부산 지역 다문화가족 매년 증가 추세
대학, 우수 외국인 유학생 유치 사활
포용하고 함께 성장·발전 방안 모색을
인구 절벽·지역 소멸 막는 돌파구 돼야

최근 은성의료재단 좋은병원들이 개최한 다문화가족을 위한 사회사업 ‘2024 굿 스타트(GOOD START)’ 발대식에 취재를 간 적이 있다. 굿 스타트 사업은 부산 지역 저소득 다문화가족에 교육과 의료 지원을 하는 사회사업 프로젝트다. 2021년 4월 부산시, 은성의료재단 좋은병원들, 초록우산, 부산일보사가 협약을 체결하면서 시작됐다.

부산시와 부산 지역 14개 다문화가족지원센터는 굿 스타트 사업 안내와 지원 대상을 추천하고, 초록우산은 대상자 선정과 관리를 한다. 은성의료재단은 매년 1억 원의 사업비를 지원한다. 주요 사업은 다문화가족 산모 대상 마더박스 제작과 지원, 아동 기초 교육 학습 지원, 학부모 대상 검정고시 장학금 지원 등이다.

부산 지역에서 다문화가족은 매년 증가하고 있다. 행정안전부 외국인 주민 현황 통계(2022년 11월 기준)에 따르면 부산 지역 다문화가족(결혼이민자 및 자녀)은 2만 7389명에 이른다. 국적별로는 베트남이 9805명으로 가장 많고, 중국 4761명, 중국(한국계) 3125명, 필리핀 2004명, 일본 1274명, 대만 743명 등 순으로 나타났다. 다문화가족은 2014년 2만 551명으로 2만 명을 돌파한 뒤 2020년 2만 6050명, 2021년 2만 6808명, 2022년 2만 7389명으로 지속적으로 증가하고 있다.

2022년 기준 다문화가족 2만 7389명은 결혼이민자 1만 4265명, 자녀 1만 3124명으로 구성돼 있다. 국제결혼 초기 입국한 여성들의 자녀가 성장함에 따라 영·유아 비중은 낮아지고 학령기 자녀가 빠르게 증가하고 있다. 다문화가족 자녀 1만 3124명 중 학령기(7~18세) 자녀는 8212명으로 62%나 차지한다. 다문화가족은 자녀 돌봄, 교육비 마련, 학습 지도 등에 어려움을 겪고 있다.

부산시도 다문화가족 구성원이 언어와 문화적 차이를 극복하고 안정적인 생활을 영위할 수 있도록 다양한 지원사업을 펼치고 있다. 시는 국비 사업으로 다문화가족 자녀 진로 설계·기초 학습·교육활동비 지원, 다문화가족 방문교육 사업, 다문화가족 자녀 언어 발달 지원, 이중언어 교육 지원 등을 실시하고 있다. 또 시 자체 사업으로 결혼이주여성 학력 신장 지원, 한국어 교재 지원등을 펼치고 있다.

‘수도권 집중’이란 폐해 속에서 부산은 저출생, 학령 인구 감소, 청년 인구 유출, 생산인구 감소, 총인구 감소 현상을 겪고 있다. 인구 절벽과 지역 소멸 위기감이 어느 때보다 크다. 이런 가운데 다문화가족을 포용해 함께 성장·발전하고 외국인 유학생, 외국인 근로자 등 외국인 주민을 지역 인구로서 어떻게 통합하고 유입할 것인가를 고민할 필요가 있다.

이러한 상황에서 부산시는 지난 7월 1일 인구정책담당관 부서를 신설했다. 인구 전략을 수립하고, 현장 수요 맞춤형 인재 양성, 부산형 체류 콘텐츠 개발, 외국인 유학생 유치 등 청년인구 유입 정책을 추진한다고 한다. 인구정책담당관에는 다문화가정지원팀과 외국인정책팀이 들어가 있으며 다문화가족·외국인 주민 관련 정책을 통합 추진한다.

학령 인구 감소로 위기를 맞고 있는 대학들도 유학생 유치와 양성을 통해 돌파구를 모색하고 있다. 교육부는 오는 2027년까지 유학생 30만 명 유치를 목표로 유학생 교육경쟁력 제고 방안인 ‘스터디 코리아 300K 프로젝트’를 추진하고 있다. 부산시도 2028년까지 외국인 유학생을 3만 명까지 늘릴 계획이다. 이 프로젝트는 RISE(지역혁신중심 대학지원체계) 사업과 연계해 우수한 외국인 유학생의 유치, 학업, 취업, 정주 전략을 마련하는 것이다. 외국인 유학생을 미래의 이웃으로 보고, 이들에게 한국어와 한국문화, 기술 등 직업교육을 제공하고 취업 역량을 강화해 국내 산업인력으로 양성한다는 취지다. 외국인 유학생 유치는 지역 대학의 신입생 모집난과 기업 구인난을 동시에 해소하고 해외 우수 인재들의 지역 정착으로 이어져 인구 소멸에 대응하는 유용한 전략이 될 수 있다.

물론 부산이 지역 소멸을 막기 위해서는 △결혼, 출산, 양육이 행복한 도시를 위한 제도 마련과 지역기업들의 노력 △산업은행 이전 등 공공기관 이전과 산업구조 고도화 등을 통한 지역 일자리 확보 △주거·여가·문화·교통 등 정주 환경 통합적 개선 등 종합적이고 중층적인 정책이 필요하다. 여기에 다문화가족 지원과 외국인 유학생 유치도 인구절벽을 막고, 부산이 글로벌 도시로 도약하는 하나의 돌파구가 될 수 있다고 본다.

다문화가족이 증가하고 외국인 유학생 유치가 활발해지는 시점에서 지역 사회가 이들을 포용하고 공존하는 방법을 모색할 필요가 있다. 우리 모두가 다문화가족을 포함한 이주민과 외국인에 대한 차별과 편견을 버리고, 다문화 수용성을 점점 높였으면 한다.

김상훈 독자여론부 선임기자 neato@busan.com

김상훈 기자 neato@busan.com