현직 프리미엄 이용 땐 다소 지연
선거 준비 잘 하려면 보다 빠르게
이달 말·내달 초 등록 가장 많을 듯

부산일보DB

더불어민주당과 국민의힘의 부산·울산·경남(PK) 시·도지사 후보 선정 작업이 막바지에 접어들면서 현직 단체장과 국회의원들의 예비후보 등록 시점에 관심이 집중된다. 예비후보 등록은 단순히 지방선거 후보의 자격을 공식 취득하는 차원을 넘어 선거에 임하는 자세를 보여준다는 평가다.

현재 PK에선 민주당과 국민의힘 부산시장 후보를 제외하고는 후보가 모두 확정된 상태다. 민주당 울산시장(김상욱)과 경남지사(김경수) 후보, 국민의힘 울산시장(김두겸)과 경남지사(박완수) 후보는 지난달 선출됐다. 이들 중 김경수 경남지사 후보를 제외한 3명은 현직 광역단체장이거나 국회의원이다. 부산도 특별한 이변이 없는 한 현직 단체장이나 국회의원이 후보로 선출될 것으로 보인다.

이들은 적절한 시점에 현직 사퇴와 함께 예비후보 등록을 마칠 예정이다. 예비후보로 등록하면 △선거사무소 설치 △선거운동용 명함 배부 △세대수 10% 이내의 홍보물 작성·발송 △어깨띠 또는 표지물 착용·소지 등의 방법으로 선거운동을 할 수 있다.

일각에선 예비후보 등록의 장점이 그다지 크지 않다는 지적도 있다. 차라리 현직 프리미엄을 최대한 이용하면 다양한 모임에 참석하거나 많은 사람을 만날 수 있다. 이 때문에 일부러 예비후보 등록을 늦추는 사람도 많다.

하지만 대부분의 사람들은 예비후보 등록을 ‘선거에 임하는 자세’로 받아들인다. 예비후보 등록을 무작정 늦추면 오만하게 인식되거나, 때로는 “선거를 포기한게 아닌가”는 오해를 받을 수 있다.

일부 국회의원들이 총선 3~4개월 전에 의원직을 내려 놓고 예비후보로 등록하는 것도 이 때문이다.

이에 따라 여야 PK 시도지사 후보들은 이달 말 또는 내달 초 예비후보로 등록할 가능성이 높다. 현직 단체장들은 대부분 이달 말까지 예정된 시·도의회 일정을 마치고 현직을 사퇴할 전망이다. 현역 의원들은 이달 말까지 의원직을 사퇴해야 하기 때문에 그 시한을 넘기지 않을 것으로 보인다.

그러나 경우에 따라선 조기 사퇴 및 예비후보 등록 가능성도 배제할 수 없다. 선거 전문가들은 “불리한 정당의 후보일수록 특단의 방법을 동원할 수 밖에 없다”며 “국민의힘 시도지사 후보 중에서 조기에 직을 사퇴할 가능성도 있다”고 말했다.

권기택 선임기자 ktk@busan.com