26일 보수 유튜버 연합단체인 '대한민국자유유튜브총연합회(대자유총)가 개최한 토론회에 참석해 발언하고 있는 박형준 부산시장. 유튜브 고성국TV 영상 화면 캡처

3선에 도전하는 박형준 부산시장이 개신교계 단체인 '세이브코리아'가 윤석열 전 대통령 파면에 반대하는 전국 집회를 열었던 것에 대해 "법치주의를 지키기 위한 운동이었다"고 평가했다.

박 시장은 26일 보수 유튜버 연합단체인 '대한민국자유유튜브총연합회(대자유총)가 개최한 토론회에 참석해 이같이 말했다.

이날 토론회는 유튜버이자 대자유총 상임고문인 고성국 씨의 유튜브 채널 '고성국TV'에서 중계했다. 사회자로 '가로세로연구소' 출신 강용석 씨가 나섰고 이영풍 대자유총 회장, 권유 대자유총 청년부회장 등이 패널로 참석했다.

박 시장의 세이브코리아 집회에 대한 옹호성 발언은 최근 박 시장 선거캠프 공동선대본부장으로 손영광 울산대 전기전자융합학부 교수를 임명한 배경을 설명하는 과정에서 나왔다.

손 교수는 윤 전 대통령 파면에 반대하는 전국 집회인 '세이브코리아 국가비상기도회'를 주도한 손현보 부산 세계로교회 담임목사의 아들이다. 손 교수도 탄핵 반대 집회에 연사로 여러 차례 나선 바 있다.

울산대 손영광 교수. 연합뉴스

박 시장은 손 교수를 영입한 배경에 대한 질문을 받자 "몇 년 동안 손 교수와 몇 차례 얘기를 해보니 정말 뛰어난 역량이 있는 사람이다. 앞으로 청년 지도자로 클 수 있는 충분한 지식과 지혜를 가지고 있는 사람"이라고 답했다.

이어 "제가 (손 교수를) 선임을 하니까 바로 '윤어게인'이라는 프레임을 걸고 폄하하려는 공격이 들어왔다"고 말했다.

그러면서 "손현보 목사가 선거법 위반으로 구속된 것은 말도 안 되는 얘기"라며 "하나 분명히 할 것은, 당시 손현보 목사나 세이브코리아는 탄핵을 무도하게, 법적인 듀 프로세스(적법절차)를 거치지 않은 것에 대해 반대해서 법치주의를 지키기 위해 운동에 나섰던 분들이다. 거리에 나섰던 많은 분들과는 성격이 다르다"고 주장했다.

박 시장은 "(세이브코리아는) 탄핵이 됐을 때 인정을 하고 해체를 해버렸다. 그런데 그 뒤로 선거법 위반으로 (손 목사가) 말도 안 되는 구속이 됐다"고 구속의 부당성을 거듭 강조했다.

또 "도널드 트럼프 미국 대통령을 뒷받침하고 있는 보수 교단에서 이 문제를 인식하고 '이건 종교 탄압이다(라고 말했다)'. 그게 트럼프 대통령과 인식을 같이 한 것"이라고 덧붙였다.

손 목사는 지난해 치러진 대통령 선거와 부산교육감 선거를 앞두고 기도회와 주일예배 등에서 특정 후보를 지지하는 발언을 하는 등 불법 선거운동을 한 혐의로 구속기소됐다가 지난 1월 1심에서 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고 받았다.

손 목사는 코로나19 시기에 집합제한 명령을 어기고 대면 예배를 주최한 혐의로도 기소됐다가 지난 2월 대법원으로부터 벌금 300만 원 형을 확정받았다.

지난 1월 손현보 부산 세계로교회 담임목사(가운데)가 징역형 6개월에 집행유예 1년을 선고받고 풀려난 소감을 밝히는 발언을 하고 있다. 연합뉴스

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com