의령에서 ‘경남형 버스 완전공영제’ 시행…요금 0원
지난달 27일 의령공영터미널에서 개최된 완전공영제 출범식. 경남도 제공
승객에게 버스 요금을 받지 않는 ‘경남형 버스 완전공영제’가 경남도 내 최초로 의령군에서 전면 시행됐다.
경남도와 의령군은 지난달 27일 의령공영버스터미널에서 버스 완전공영제 출범식을 열고, ‘요금은 0원, 행복은 빵빵’이란 의미를 담은 공영 농어촌 버스 ‘빵빵버스’ 운행 행사를 가졌다.
인구 2만 5000여 명인 의령군의 경우 민간 운수업체가 만성 적자로 경영에 어려움을 겪으면서 한때 농어촌 버스 노선이 사라질 위기에 처했다. 특히 고령 인구 비율이 높은 지역이어서 버스가 주민들의 거의 유일한 이동 수단이었기에 대책 마련이 시급했다.
이에 경남도는 2023년 2월 의령군을 경남형 버스 완전공영제 시범사업 대상지로 선정하고 도비와 군비 등 94억 원을 투입해 터미널 건물과 버스, 민간 노선권 인수 등을 마쳤다.
또한 읍내와 오지를 잇는 노선을 확충, 교통 벽지 주민들이 원하는 시간에 이용할 수 있는 맞춤형 택시 서비스 ‘브라보 버스’ 등과 연계해 교통 사각지대를 없애고 버스 완전공영제까지 도입했다.
김길수 기자 kks66@busan.com