8~9월 부산~로테르담 시범운항
2월 해양수도권 육성 전략 제시

해수부 본청 15층에 마련된 북극항로추진본부 사무실 현판. 해수부 제공

북극항로 시대를 준비할 범정부 컨트롤타워인 북극항로추진본부가 최근 해수부 부산청사 15층에 사무실을 마련하고 본격 업무를 개시했다.

북극항로추진본부는 3개 과 31명 규모로 꾸려졌다. 구성원은 해수부를 주축으로 산업·행안·국토·기재·외교부 등 10개 부처와 지방자치단체(부산·울산·경남) 및 공공기관 파견 직원이다.

주요 업무로는 북극항로 개척 및 해양수도권 조성이라는 투트랙 업무를 맡는다. 추진본부는 주요업무로 △시범운항 추진 △선사 지원체계 마련 △대외변수 대응 및 국제사회 영향력 확대 △해양수도권 육성 추진을 제시했다.

남재헌 추진본부장은 “우선 북극항로 경험·데이터 확보를 위해 3000TEU급 컨테이너선을 올해 8~9월 부산에서 로테르담까지 시범 운항할 예정”이라며 “올해부터 2030년까지 내빙·쇄빙 컨테이너선 건조 기술 국산화도 추진한다. 운항 시뮬레이션 등 북극항로 특화교육도 올해 해양수산연수원(부산 소재)에 개설된다”고 말했다.

추진본부는 또한 국내 유일의 쇄빙연구선인 아라온호에 더해 북극 진출을 지원할 쇄빙연구선을 추가 건조하고, 해빙 분포 등 항로 예측 체계를 구축한다. 차기 쇄빙연구선은 2029년까지 총 3332억 원을 투입해 1만 6560t급으로 건조되며, LNG-디젤 이중 연료를 사용한다. 북극이사회 옵서버 국가로서 워킹그룹 참여 등 다양한 협력사업을 통해 북극 선도국 입지도 확보한다.

남 본부장은 “추진본부는 올해 2월에 ‘해양수도권 육성전략’을 제시하고, ‘북극항로위원회’ 설치 근거 마련을 위한 ‘북극항로 특별법’ 제정도 추진한다”고 말했다. 추진본부는 또 해양 관련 기업·공공기관·해사법원 등이 집적화된 해양클러스터 조성과 더불어 동남권 투자공사 설립(2026년, 금융위) 한국해양진흥공사 법정자본금 확충(5조 원→10조 원) 등 투자재원을 확보해 해양수도권 육성을 지원한다. 특히, 부산항을 세계 최고 항만으로 도약시켜 수도권에 필적할 해양수도권을 조성할 계획이다.

송현수 기자 songh@busan.com