누리호 발사 성공 축하 메시지 잇따라
산학연 우주항공산업진흥원 설립 탄력

경남도와 사천시 관계자들이 27일 전남 고흥 나로우주센터에서 발사 성공을 축하하고 있다. 경남도 제공

“누리호 4차 발사 성공, 그 시작은 경남입니다.”

한국 우주 항공산업 1번지 경남에서는 27일 전남 고흥 나로우주센터에서 진행된 한국형 발사체 누리호의 4차 발사 성공을 축하·환영하는 메시지가 잇따라 발표됐다.

박완수 경남도지사는 “이번 발사는 경남도가 세계 우주산업의 중심으로 도약하는 첫걸음”이라며 축하했다. 경남 기업들이 발사체 제작과 운용을 주도했고, 이는 경남이 우주 항공산업의 핵심 거점임을 입증했다는 것이다.

우주 항공청이 둥지를 틀고 있는 경남 사천시의 박동식 시장 역시 이날 나로우주센터를 찾아 발사 과정을 직접 눈으로 지켜봤다. 박 시장은 “사천시는 한국 우주산업의 심장으로서 더 큰 역할을 하게 될 것”이라며 “우주 항공복합도시 조성과 우주 항공 인프라 구축, 산업 생태계 확산 등을 통해 대한민국 우주 항공 강국 도약을 위해 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이번 누리호 4차 발사 성공은 사천 우주 항공청 출범 이후 첫 발사이자 민간이 주도한 최초 사례다. 누리호 구성품 제작부터 조립, 발사 운용 등을 한화에어로스페이스가 총괄했으며, 한국항공우주산업(KAI)과 두원중공업, 에스엔케이항공, 현대로템 등 경남 향토 기업들이 대거 참여했다.

경남도는 반복적인 발사 경험을 바탕으로 기술 신뢰성과 완성도를 높이는 데 민간기업과 함께 적극 협력해 나간다는 방침이다. 아울러 산학연 협력 중심 기관인 ‘우주 항공산업진흥원’ 설립을 적극 추진해 경남의 경쟁력을 강화할 것으로 보인다.

강대한 기자 kdh@busan.com