더블유한의원

민원 담당 공무원인 40대 여성 A 씨. 갑자기 가슴이 답답하고 두근거리고 숨쉬기가 힘든 호흡곤란까지 와서 심장 관련 검사를 해 봤지만 별문제가 없었다. 최근 이직하며 회식과 야근이 많았던 30대 남성 B 씨. 속이 더부룩하고 메슥거리는 구역감에 심한 두통과 어지럼증까지 와서 병원에 가봤지만, 식도와 약간의 위 염증 외에는 특별한 병명이 나오지 않았다.

우울, 분노, 과긴장, 피로, 어지러움, 두통, 멀미, 소화불량, 구토, 식욕부진, 수면장애, 과민성 대장, 방광, 갑자기 나는 땀 등은 모두 자율신경계와 관련이 있다. 자율신경계는 몸의 액셀과 브레이크, 즉 교감신경과 부교감신경으로 이뤄진다. 교감신경(액셀)은 스트레스가 큰 긴급 상황에 반응해 심박수와 혈압을 올리고, 기도를 확장해 저장된 에너지로 근육과 뇌의 힘을 낸다. 온몸은 긴장되고 소화와 배설작용은 억제된다. 부교감신경(브레이크)은 몸을 이완·회복하는 쪽이다. 심장 박동을 줄이고 혈압을 낮추며, 소화와 배설을 하게 하고 에너지를 몸에 저장한다.

우리 몸은 긴장과 이완이 적절하게 조절되어야 건강하게 살아갈 수 있다. 낮에 열심히 활동한 뒤 밤에 두 다리를 뻗고 잘 자는 것은 자율신경이 건강한 것인데, 이 자율신경의 스위치 조절이 잘되지 않는 것이 자율신경실조증이다.

자율신경실조증은 몸과 마음을 하나로 보고 치료하는 심신의학인 한의학에서 치료 효과를 볼 수 있다. 한의학에서 자율신경실조증은 진맥, 설진, 복진, 망진 등 이학적 검사와 수양명경경락기능검사-HRV검사로 진단할 수 있다. 자율신경 검사 결과에서 교감신경 기능이 지나치게 항진되는 경우가 대부분이라고 생각할 수 있지만 꼭 그런 것은 아니다. 오히려 부교감신경 기능이 우위로 나오는 경우도 많은데, 이는 지속적인 긴장으로 결국 줄이 끊어지듯 ‘번아웃’이 와서 퍼져버리는 것이다.

한의학에서 자율신경실조증 치료는 음양의 균형이 깨진 몸 상태를 분석해 체질에 맞춰 한약을 처방한다. 뇌순환과 우울 스트레스에 도움이 되는 사향공진단도 좋은 처방이고, 우황청심원도 교감신경 항진을 줄이는 데 도움이 된다.

또 자율신경과 관련된 경락을 치료하는 약침과 뜸 치료를 할 수 있다. 약침과 침은 척추 라인을 따라 경락을 찾아서 놓았을 때 효과가 좋다. 배수혈은 장부의 기가 운송되어 주입되는 등 쪽 혈 자리인데, 방광경락 배수혈은 놀라울 정도로 자율신경계와 밀접한 관련이 있다. 자율신경실조증에서는 등 부위 배수혈을 적극 활용해 침 치료, 두개천골약침, 수승화강약침, 부항 치료를 실행하면 증상 완화에 도움이 될 수 있다.

자율신경실조증이 낫기 위해선 스트레스를 덜 받고 마음을 내려놓는 것이 중요하다. 하지만 스트레스를 받지 말라고 한다고 스트레스를 덜 받기가 쉽지 않은 것이 현실이다. 오히려 환자가 자신의 약한 장부를 보강해서 스트레스로 인한 신체 기능의 손상을 방지하는 것이 자율신경실조증 한방치료의 장점이라고 할 수 있다.

박세정 더블유한의원 원장