4월 24일~26일 3일간 개최
아시아 7개국 150여 명 참가
배그 모바일·철권 등 6개 종목
지역 활성화 위한 축제도 개최

다음 달 24일 ‘2026 아시아 이스포츠대회’가 열릴 진주실내체육관 모습. 진주시 제공

2026 아시아 이스포츠대회가 다음 달 경남 진주시에서 막을 올린다.

5일 진주시에 따르면 아시아 7개국이 참가하는 ‘2026 아시아 이스포츠 대회’가 오는 4월 24일부터 26일까지 3일간 진주실내체육관에서 열린다.

이번 대회는 문화체육관광부가 주최하고 한국e스포츠협회, 경남도, 진주시가 공동 주관하는 국제행사다. 경남문화예술진흥원과 경남e스포츠협회, 진주시e스포츠협회가 협력 기관으로 참여한다.

이번 대회에는 개최국인 한국을 비롯해 중국·일본·베트남·태국·필리핀·몽골 등 아시아 7개국 선수단과 관계자 등 150여 명이 참가해 치열한 경쟁을 펼친다. 대회 종목은 글로벌 인지도와 아시아권 경쟁력을 종합적으로 고려해 △배틀그라운드 모바일 △이풋볼 시리즈 △이터널 리턴 △스트리트 파이터6 △철권8 △킹 오브 파이터즈XV 등 총 6개로 선정했다.

각 참가국은 종목별 국가대표 선발을 위해 국내 선발전 등을 거쳐 최종 출전선수 명단을 확정할 예정이며, 국가 간 자존심을 건 수준 높은 경기를 펼칠 것으로 기대를 모은다. 특히 이번 대회는 ‘2026 아이치·나고야 아시안게임’을 앞두고 각국 국가대표 선수들의 경기력 향상과 국제 경쟁력을 확인하는 무대가 될 전망이다. 또한 아시아 이스포츠 저변 확대와 활성화 분위기 조성을 이끄는 원동력이 될 것으로 예상된다.

진주시는 이번 대회를 경기 중심의 단순한 이스포츠 행사를 넘어 이스포츠와 지역 문화·관광 자원을 결합한 참여형 ‘K-컬처 페스티벌’로 확대할 계획이다. 경기장 일원에서는 문화 교류 행사·체험 프로그램·코스프레 퍼레이드 등 다양한 부대행사를 운영해 시민과 방문객이 함께 즐기는 축제 분위기를 조성할 방침이다.

또한 본격적인 대회에 앞서 ‘경남 이스포츠 FC온라인 남강컵 대회’와 ‘진주시장배 전국 아마추어 이스포츠대회’ 등 지역 이스포츠대회를 차례대로 개최해 사전에 대회 분위기를 달군다. 여기에 대회 기간에는 지역 상권과 연계한 다양한 프로그램을 운영해 원도심 활성화와 지역경제 상승효과를 창출하는 데 힘쓸 계획이다.

진주시 관계자는 “대회 일정과 종목, 참여국이 확정되면서 대회 준비가 구체화하고 있다”며 “국제 규모 이스포츠대회를 성공적으로 개최해 아시아 이스포츠의 중심도시로 도약하는 발판을 마련하고 이스포츠와 지역 문화가 결합한 K-컬처 페스티벌 개최를 위해 분야별 준비 사항을 차질 없이 추진해 나가겠다”고 말했다.

한편 진주시는 지난해 9월 2026 아시아 이스포츠대회 개최 도시로 선정된 이후 한국e스포츠협회와 업무협약을 체결하는 등 대회의 성공적인 개최를 위한 준비를 단계적으로 추진하고 있다.

김현우 기자 khw82@busan.com