전재수 전 해양수산부 장관이 19일 통일교 측으로부터 현금 등을 받은 혐의로 서울 서대문구 경찰청에 피의자 신분으로 출석하고 있다. 연합뉴스

통일교 금품 수수 의혹에 휩싸인 전재수 전 해양수산부 장관이 19일 경찰에 출석해 12시간 가까이 피의자 조사를 받고 있다. 전 전 장관이 혐의를 전면 부인하는 가운데 이날 오전 10시부터 시작된 조사는 늦은 밤까지 이어지고 있다.

연합뉴스 등에 따르면 전 전 장관은 이날 오전 9시 53분께 서울 서대문구 경찰청사에 들어서며 취재진과 만나 "통일교로부터 그 어떤 불법적인 금품수수가 결단코 없었다는 것을 분명히 말씀드린다"고 밝혔다. 이어 "한일해저터널은 일본이 100이라는 이익을 보면 부산은 고스란히 손해를 보는 구조"라며 "이에 반대한 것은 정치적 신념"이라고 했다. 그러면서 "정치적 험지라는 부산에서 각고의 노력 끝에 4번 만에 당선됐다"며 "현금 2천만원과 시계 1점으로 고단한 인내의 시간을 맞바꾸겠나. 차라리 현금 200억원과 시계 100점이라고 이야기해야 개연성이 있을 것"이라고 주장했다. 그는 한학자 총재를 만난 적이 있느냐는 등의 질문에는 답하지 않고 조사실로 향했다.

전 전 장관은 2018년 무렵 통일교 측으로부터 한일해저터널 관련 청탁과 함께 현금 2000만원과 1000만원 상당의 명품 시계 1점을 받은 혐의(뇌물수수 등)를 받는다. 경찰은 실제 금품 전달 여부 등을 집중적으로 추궁하는 것으로 전해졌다. 지난 15일 전 장관의 주거지 등을 압수수색 과정에서 실물 시계는 발견되지 않았다. 경찰은 확보한 전 전 장관의 통일교 행사 관련 축전 및 통일교 회계자료 등을 토대로 전 전 장관과 통일교 간 연관성을 들여다보고 있다. 전 전 장관이 통일교가 설립한 세계평화국회의원연합(IAPP)이 2018년 개최한 해저터널 관련 행사에 참석하고, 지난 10월에도 통일교가 설립한 해저터널 관련 포럼과 교류를 이어간 정황 등도 속속 드러나면서다.

이번 소환 조사는 특별전담수사팀이 피의자로 입건한 정치권 인사 3명 중 첫 번째다. 경찰청 특별전담수사팀이 꾸려진 지 8일 만에 이뤄진 소환 통보로 이례적으로 빠른 속도다. 올해 만료될 수 있는 공소시효를 고려한 것으로 보인다. 정치자금법 위반 혐의는 공소시효가 7년이다. 하지만 뇌물죄에 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률(특가법)이 적용되면 공소시효는 15년으로 늘어난다. 경찰은 지난 15일 경기 가평 통일교 천정궁, 서울 용산구 통일교 서울본부 등을 압수수색하며 확보한 일부 명품 구매 내역 및 영수증 등도 조사하고 있다. 신속한 수사를 위해 전담팀 규모도 기존 23명에서 30명 규모로 늘렸다. 압수물 분석 등을 위해 전날 회계분석 요원 등 2명을 증원하고, 오는 22일부터 수사관 5명을 추가 증원한다고 경찰은 밝혔다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com