전날 홍준표 언급 뒤 국힘 대선주자들 일제히 “원칙적 동의”
국힘 후보와 한덕수 이준석 유승민 등 막판 단일화 구상
그러나 각 주자 셈법 다르고 탄핵 등 입장 차 커 시너지 미지수
“경선 이후 ‘뭉쳐서 이긴다’ 판단 들 때 논의 급물살 가능”

대선 출마를 선언한 홍준표 전 대구시장이 15일 서울 여의도 대하빌딩 선거사무소에서 열린 선진대국시대 비전발표회에 입장하고 있다. 연합뉴스

대선후보 경선을 시작한 국민의힘에서 벌써부터 ‘반 이재명 빅텐트론’이 부상하는 분위기다. 지지율 1위를 달리는 더불어민주당 이재명 전 대표의 독주를 저지하기 위해 보수·중도 주자들이 막판 단일화를 하자는 구상으로, 국민의힘 후보와 장외의 한덕수 대통령 권한대행, 유승민 전 의원, 개혁신당 이준석 후보, 새미래민주당의 이낙연 전 총리 등이 빅텐트에 합류한 대상으로 거론된다.

빅텐트론은 홍준표 전 대구시장이 지난 14일 처음 언급한 뒤 당 전체로 확산됐다. 홍 전 시장은 15일에도 SBS 라디오에서 “개혁신당뿐 아니라 민주당의 반 이재명 세력도 같이해야 (이재명 후보를) 막을 수 있을 것”이라면서 “(빅텐트 구성을 위해) 필요하다면 연정도 할 수 있고, 신 탕평책도 할 수 있다”고 말했다. 이 전 대표가 보수 후보 전체의 지지율을 압도하는 현 구도에서는 ‘필패’가 예상되는 만큼, 국민의힘과 당 대선주자 사이에서 ‘반명 연합 전선’이 필요하다는 점에는 이견이 없어 보인다.

다만 각 주자들은 총론에서는 빅텐트에 동의하면서도 결국 이 전 대표에 맞설 상대로 본인을 설정해 놓고 있다는 점에서 각론을 놓고 신경전을 벌이는 모습이다. 김문수 전 고용노동부 장관은 이날 “이재명을 이기기 위해서는 어떤 경우든 힘을 합쳐야 한다”면서도 “당내 경선이 끝나고 그때 가서 판단할 문제”라고 말했고, 한동훈 전 대표 역시 원칙적으로 ‘연대’에 찬성한다는 입장을 보였지만 “우리 당의 경선 자체를 희화화하는 방식의 (단일화 등 연대를) 전제하는 거라면 찬성하지 않는다”고 현 시점에서 빅텐트론을 띄우는 데에는 부정적인 입장을 보였다. 특히 일부 주자 측에서는 빅텐트론이 한덕수 대행의 무소속 출마 가능성에 염두에 두고 제기되고 있다는 의구심도 드러냈다.

실제 빅텐트론의 현실성, 파괴력을 두고는 넘어야 할 관문이 적지 않다는 지적도 나온다. 일단 한 대행의 출마 가능성이 불투명하고, 개혁신당 이준석 후보는 “선거 때마다 나오는 빅텐트론에 전혀 관심이 없다”며 완주 의사를 재확인했다. 이와 관련, 빅텐트 대상으로 거론되는 유 전 의원과 민주당 경선에 불참한 김부겸 전 총리, 김두관 전 의원 등은 거대 양당이 아닌 제3지대에서 연대하는 방안이 거론된다.

여기에 대선까지 49일을 남겨 놓고 빅텐트를 성사시키기에는 시간이 부족하고, 윤석열 전 대통령 탄핵에 대한 입장 차, 각 주자 간 정책적 차이 등 시너지를 낼 정도의 화학적 결합을 할 수 있겠느냐는 회의론도 적지 않다. 국민의힘 관계자는 “일단 우리 당 후보가 경선을 통해 어느 정도 지지율을 높이느냐가 관건”이라며 “그 이후 ‘뭉쳐서 이길 수 있다’는 분위기가 만들어진다면 빅텐트 논의가 급물살을 탈 수 있을 것”이라고 내다봤다.

전창훈 기자 jch@busan.com