13일 캘리포니아 유세 검문서
총기 소지한 40대 남성 붙잡혀
당사자 “암살 시도는 헛소리”

도널드 트럼프 전 대통령이 13일 애리조나주 유세에서 정면을 가리키고 있다. 로이터연합뉴스

미국 공화당 대통령 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 지난 7월과 9월에 두 차례 암살 위기를 모면한 가운데 이번엔 트럼프 전 대통령의 유세장 인근에서 총기와 탄창 등을 불법으로 소지하고 있던 40대 남성이 경찰에 붙잡혔다.

13일(현지시간) 미 캘리포니아주 리버사이드 카운티 보안관의 발표 내용에 따르면 전날 오후 4시 59분 코첼라 밸리에서 트럼프 전 대통령의 유세 현장을 관리하던 경찰관들이 유세장 밖 차량 검문소에서 49세 남성 벰 밀러를 총기 불법 소지 혐의로 체포했다. 당시 검은색 SUV 차량에 타고 있던 그는 차 안에 산탄총과 장전된 권총, 대용량 탄창을 불법으로 소지하고 있었다. 그는 별다른 저항 없이 체포돼 인근 구치소에 구금됐다. 그는 네바다주 라스베이거스에 거주하는 것으로 확인됐다.

사건 발생 하루 뒤 이런 내용을 알린 보안관실은 “이 사건이 트럼프 전 대통령이나 행사 참가자들의 안전에는 영향을 미치지 않았다”고 밝혔다. 보안관 채드 비앤코는 이날 기자회견에서 용의자 밀러의 범행 동기에 관한 질문에 “지금 내게 묻는다면 우리 경찰이 아마도 세 번째 암살 시도를 막았을 것”이라며 “우리가 또 다른 암살 시도를 막았다고 믿는다”고 답했다.

지역 매체 프레스 엔터프라이즈에 따르면 당사자인 밀러는 이날 남부 캘리포니아 뉴스 그룹과의 인터뷰에서 자신은 트럼프 지지자라고 주장하면서 보안관이 암살 시도를 언급한 것에 “충격을 받았다”고 말했다. 밀러는 “이런 혐의는 완전히 헛소리”라며 자신이 네바다 클라크 카운티의 공화당 대표에게서 코첼라 밸리 유세의 특별 초대장을 받았다고 주장했다.

지역 매체는 그가 공화당원으로 등록돼 있으며, 2022년 네바다 주의원으로 출마했다가 낙선한 이력도 있다고 전했다.

미 비밀경호국(SS)은 이날 성명에서 “이번 사건이 경호 작전에 영향을 미치지 않았으며 트럼프 전 대통령이 어떤 위험에도 처하지 않았다고 평가한다”며 “현재 연방 (범죄 위반 혐의로) 체포는 이뤄지지 않았고 수사를 계속 진행 중”이라고 밝혔다. 연합뉴스